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母乳是嬰兒最佳的營養與免疫資源，可是寶寶的媽媽要是感染了愛滋病，乳汁中就有HIV（愛滋病毒），怎麼辦？這樣的嬰兒在開發中國家最多，他們絕大部分都別無選擇，只能依賴母乳維生，時間長達兩年。幸好由母乳垂直傳染的愛滋寶寶並不多，大約不到10％。另一方面，在實驗室中，健康婦女的奶水可以抑制HIV複製；動物實驗證明，健康婦女的奶水還能抑制HIV傳染。過去，科學家已發現乳汁中有些醣蛋白能夠抑制愛滋病毒複製。但是，它們不足以解釋乳汁抑制HIV的整體功效。

最近，美國杜克大學的研究團隊找到了乳汁中抑制HIV的主要因子—細胞黏合素（Tenascin-C，簡寫TNC）。TNC是一種細胞外基質蛋白質，與胎兒發育、傷口癒合有關，研究人員沒有想到它還能防止微生物感染。TNC與HIV外套膜上的趨化素受器結合後，便能中和HIV的感染能力。

這個發現為防止HIV垂直感染提供了新的策略：科學家可以研發結構或功能類似TNC的藥物。

參考資料

1. http://www.pnas.org/cgi/doi/10.1073/pnas.1307336110