喝越多牛奶，罹癌風險越高？

 

今（2008）年1月初，《自由時報》根據外電，報導「低脂或脫脂牛奶會增加與攝護腺有關的局限性（localized）或良性（non-aggressive）腫瘤罹患機率，甚至可能提高罹患攝護腺惡性腫瘤的機率，全脂牛奶則沒有這種疑慮」，引起許多人的疑慮。（按，攝護腺癌沒有「良性」的，non-aggressive是指癌細胞還未擴散到攝護腺之外。）

事實上，這是路透社發布的新聞稿，根據的是兩篇在去年12月初發表於《美國流行病學報》（半月刊）的研究報告。巧的是，那兩篇報告都是由朴性韓裔學者領導的團隊完成的，一位在美國夏威夷大學癌症研究中心，另一位在美國國家衛生院癌症研究所（每年經費有47億美元）。

兩篇報告都是針對同一個問題所做的研究：鈣、乳製品、維生素Ｄ與攝護腺癌的關係。因為有些研究指出：攝取高劑量的鈣，會降低體內活性維生素Ｄ的量，而活性維生素Ｄ是抑癌分子。（按，活性維生素Ｄ就是鈣三醇。陽光中的紫外線會促成維生素Ｄ在皮膚中生成，植物中也有維生素Ｄ。維生素丸中的維生素Ｄ，不外這兩種。但是它們在人體中還需要經過代謝，才會變成身體能利用的鈣三醇。）由於乳製品含有豐富的鈣，令人不免懷疑：牛乳飲得越多，罹癌的風險越高。

2004年，日本山梨大學由中國與日本學者組成的團隊，就發現牛奶飲用量與攝護腺癌的風險有正相關。可是，後來其他團隊發表的研究結論並不一致，有的甚至發現兩者的相關程度非常微弱。因此，夏威夷與癌症研究所的兩個團隊才著手研究這個問題。

 

 

 

夏威夷團隊研究的對象合計8萬多人，包括5種族群：非洲裔、夏威夷原住民、日裔、拉美裔及白人，平均追蹤了8年。在這個期間，有4,404人診斷出攝護腺癌。他們發現，鈣與維生素Ｄ的攝取量（無論來自食物還是來自藥丸），與比較嚴重的攝護腺癌病況毫無關係。乳製品與牛奶飲用量，也與攝護腺癌風險無關。不過，低脂與脫脂奶會提升攝護腺癌風險，而全脂奶會降低攝護腺癌風險。進一步的分析顯示，這種效果只限於原位或初階的攝護腺癌（癌細胞還未擴散到攝護腺之外）。

癌症研究所的團隊研究的是美國退休協會會員，超過29萬人，追蹤6年。在這期間，有1萬多人診斷出攝護腺癌，1,426人病況較嚴重，178人是致死病例。整體而言，鈣的攝取量與攝護腺癌沒什麼關聯。不過，病況比較嚴重的攝護腺癌與鈣的攝取量有「統計上並不顯著的」正相關。特別是，牛奶與乳酪會增加罹患攝護腺癌的風險，其中脫脂奶與比較嚴重的攝護腺癌相關性高。但是，作者刻意說明，在他們的資料中，低脂奶與攝護腺癌的風險沒有關係。因此，這個發現也許源自偶然因素，而不意味著任何因果關聯。作者的結論是，他們的分析結果並不支持「鈣與乳製品會提升罹患攝護腺癌的風險」。

仔細閱讀這兩篇同時發表的報告，可以發現它們的結論雖然大體而言是一致的，但是細節卻有互相扞格之處。例如低脂奶與脫脂奶和初階或比較嚴重的攝護腺癌究竟有麼關係？事實上，這兩個團隊都發現，在統計上，無論是全脂、低脂、脫脂牛奶，與攝護腺癌的關係都不是非常顯著。對一般大眾，這才是最重要的吧。