全球而言，空氣汙染是第五大健康風險因子。大氣汙染物中，氣懸膠體是最容易察覺的健康、氣候因子，而揮發性有機化合物（VOCs）是形成氣懸膠體的原料。VOCs在出現氮氧化物（如一氧化氮、二氧化氮）的環境中氧化會形成臭氧，也是呼吸疾病因子。因此找出VOCs的主要來源，制定法規管制，是公衛政策的重要環節。

過去，都市空氣裡的VOCs主要來自汽車排放的廢氣。環保意識高漲後，法規越來越嚴格，汽車排放的汙染物大幅下降，於是其他汙染源的管理成為新的問題。一個美國團隊發現，現在美國大都市的空氣裡，來自石化消費品的VOCs，分量已經達到化石燃料的一半。那些石化消費品包括殺蟲劑、界面活性劑、印表機墨水、黏著劑、清潔劑、個人保養品等。

空氣中VOCs的來源發生變化之後，帶來了棘手的管理問題。第一、VOCs無法視為「一種」汙染物，不同的石化物產生VOCs的化學途徑、半衰期各不相同，光是蒐集基本資訊便不容易，汽車廢氣則不妨視為「一種」汙染物。第二、汽車廢氣主要在公共空間中排放，其他石化消費品則是在私人空間中釋出VOCs，公衛機構難以監控。

參考資料

1. Lewis, A. C. (2018) The changing face of urban air pollution. Science, 359, 744-745.