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獨角仙

103/02/13 11736

王道還｜中央研究院歷史語言研究所助理研究員

對達爾文而言，雄孔雀的尾巴並不是賞心悅目的奇觀，而是理論的挑戰。因為雄孔雀的尾巴妨礙藏身與飛行，不利於生存。最後達爾文以性擇理論解釋那些誇張性狀的演化：吸引異性。因為生物莫不有死，只為一件大事而活，就是將體內的基因遺傳給下一代。只要順利傳宗接代，活得長短沒什麼差別。

至於異性為什麼會受誇張性狀的吸引，後來的學者提出的解釋是：誇張的性狀必然要耗費大量資源，只有體質強健的個體才負擔得起。雄孔雀要是體質差、營養不良、滿載寄生蟲，就不可能擁有炫目的尾巴。這個理論，叫做「誠實的廣告」—由於成本過高而無法作假的訊息。

不過，有些生物性狀，未必需要以「高成本」取信於對手，例如武器，因為欺騙（銀樣蠟槍頭）只會招徠嚴厲懲罰。

換言之，生物贏得異性青睞的性狀，不一定都必須耗費大量成本。有的性狀，例如雄孔雀的尾巴，可能要耗費大量成本。有的性狀，如武器，特別是用來與同性鬥爭的武器，可能不需要耗費什麼成本。美國蒙大拿大學的一個研究團隊，研究雄性獨角仙的犄角，想知道犄角是不是成本很高的裝備。

獨角仙是臺灣常見的金龜子，雄性有犄角，是攻擊武器；體型與犄角的差異很大。研究人員發現犄角的大小與幾個攸關生存的指標（例如發育、免疫力）毫無關連。他們的結論是：正因為獨角仙犄角的成本很低，或大或小對個體都不構成負擔，獨角仙的犄角才會演化出巨大的變異幅度。

參考資料

McCullough, E. L. and D. J. Emlen（2013）Evaluating the costs of a sexually selected weapon: big horns at a small price. Animal Behaviour, 30, 1-9.

資料來源

《科學發展》2013年11月，491期，78 ~ 82頁

獨角仙(2) 演化(120)

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