1959年，英國動物學家布魯絲（Hilda M. Bruce，1903-1974）發現了一個奇異的現象：若讓剛懷孕的雌小鼠與一隻陌生雄鼠同處一籠3∼6天，雌鼠就可能中止懷孕；即使牠們交配了，雌鼠也不會再懷孕。布魯絲以實驗證明，無論那隻陌生雄鼠能不能直接與雌鼠接觸，雌鼠都會受影響，至少有1/4雌鼠中止懷孕。如果那隻陌生雄鼠不是與雌鼠同樣的實驗用白色小鼠，而是野生型小鼠，受影響的雌鼠更多：3/4會中止懷孕。從此，陌生雄性對於雌性生 殖生理的這種影響，就叫做「布魯絲效應」。
不過，科學家一直沒有在野外觀察到布魯絲效應。1999年與2002年，美國生物學者沃夫（Jerry O. Wolff）發表報告，指出他在野外以兩種田鼠做實驗，都沒有發現布魯絲效應。許多科學家相信，布魯絲效應只會發生在實驗室人工環境中。
