西班牙結合產官學之力，進行了一項地中海型飲食研究，稱為「Prevencio´ n con Dieta Mediterra´nea Study」，縮寫為「PREDIMED」，為的是要了解「傳統地中海型飲食」對降低心血管疾病風險的效應。現代民眾的飲食傾向多紅肉、乳品、以及飽和油脂。「傳統」是指1960年代地中海盆地居民的日用飲食。那時居民並不富裕，因此飲食中很少紅肉與其加工品；鮮奶類也不多，因為南歐人多是乳糖不耐。所以當地飲食型態以蔬果和豆類等植物性食品為主，並且使用當地沒有精煉的橄欖油，有高蔬與「高油」（40%熱量） 的特色。然而油脂工業發達後，民眾普遍使用的油脂是精煉的橄欖油（refined olive oil）。因此，研究中強調傳統，使用extra-virgin橄欖油。
