11月14日是世界糖尿病日。根據世界衛生組織的資料，全世界的糖尿病患者超過兩千萬，90％是第二型糖尿病，每年超過100萬人因而死亡。預估到2030年，死亡人口會加倍。

至於第二型糖尿病罹病率不斷上升的原因，由於上升趨勢在城市最顯著，大家便以為傳統的解釋就足夠了：飲食與生活型態。都市中的人容易接觸垃圾食物，又不愛運動，身體自然會發胖，而肥胖的人正是第二型糖尿病的高危險群。

最近科學家開始懷疑空氣汙染也有份，值得注意。第1份實驗報告是美國俄亥俄州立大學的研究團隊完成的，2009年2月初發表。他們把小鼠生活環境中的浮懸微粒數量當做變項，測量這一變項對小鼠生理的影響。科學家操控的浮懸微粒稱為PM2.5，直徑最多2.5微米，約頭髮直徑的1／200。

實驗組小鼠生活在都市人呼吸的典型空氣中，對照組小鼠呼吸的空氣都經過過濾。所有小鼠都餵食高脂食物，6個月後牠們都成了肥胖鼠。但是研究人員發現，只有實驗組小鼠身體裡有慢性發炎、胰島素冷感、腹部堆積脂肪等糖尿病前期徵兆。那麼PM2.5對人類也有同樣的影響嗎？

 

美國波士頓兒童醫院的研究團隊，利用環保局（EPA）的全國各地空氣汙染物測量數據，核對疾管局的各地糖尿病患者數據，發現每一立方米空氣中，PM2.5每增加10微克，居民的糖尿病罹患率就增加1.15％。研究人員即使把各地肥胖人口比率、飲食習慣、運動習慣、人口密度等都納入考慮，空氣汙染程度與糖尿病的關聯仍然成立。

德國一個研究團隊也發現了類似的關聯。他們的資料來自1990～2006年一個研究計畫的資料庫，那個計畫是想找出空氣汙染與肺臟疾病、發炎、老化等的關聯。研究人員挑出了1,775名中年婦女追蹤，發現其中187名罹患糖尿病。研究人員以她們的住宅與街道的距離當做空氣汙染程度的指標，因為汽車是PM2.5的主要來源。結論是：住家距離交通繁忙的街道越近，越容易罹患糖尿病。住家距離街道最近的1／4婦女，比住家距離街道最遠的1／4婦女，罹患糖尿病的風險高15％。