根據世界衛生組織的資料，2010年全球瘧疾患者有2億，因而死亡的有66萬，90％在非洲，大多是不滿5歲的兒童。

瘧疾的病原是瘧原蟲，瘧原蟲是原生動物，不是病毒、細菌，有複雜的生命史。首先，瘧蚊叮咬感染者，吸入瘧原蟲，再叮咬其他人，傳播瘧原蟲。瘧原蟲先進入人的肝臟發育、繁殖，再進入血液到紅血球中繁殖；最後破壞紅血球造成臨床症狀。因此開發瘧疾疫苗非常困難。

今年10月8日，英國大藥廠格蘭素史克（GSK）公布了一種新的瘧疾疫苗的臨床實驗結果，再度證明了瘧原蟲的頑強。

臨床實驗是在非洲7個國家進行的。這支疫苗的原理是：以一個抗體蛋白質分子鎖定瘧原蟲表面的一個抗原蛋白質；抗體蛋白質上有一個Ｂ肝病毒抗原，能動員人體免疫系統殺死瘧原蟲。但是效果不如預期：注射一年半之後，兒童感染率減少46％；嬰兒27％。這些數字都比注射一年之後低，也就是說，疫苗的保護力會隨時間而遞減。

參考資料

1. 《Malaria vaccines：The long war》