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臭蟲

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王道還｜中央研究院歷史語言研究所助理研究員

過去大家以為在工業化國家，也就是先進國家，由於個人衛生以及公共衛生措施，臭蟲（Cimex lectularius）已經消失了。事實不然。美國在21世紀頭10年，因臭蟲叮咬而上急診室的人數，從21上升到15,945，增加了近760倍。2011年，美國專門驅除害蟲的公司處理臭蟲的營收就達4億美元以上。但是至今仍然沒有有效的偵察、驅蟲手段。

去年底，加拿大西門菲莎大學（SFU）的研究團隊，包括生物學教授古萊茲夫婦（Gerhard‭ & ‬Regine Gries）與化學教授布里頓（Robert Britton）以及學生，找到了使臭蟲聚集的費洛蒙配方。其中包括5種揮發性物質（例如二硫二甲烷、三硫二甲烷等），然後還需要一種非揮發性的組織胺使臭蟲安定下來。那種組織胺分子是從臭蟲脫落的外骨骼屑上分離出來的。

他們的配方可以把臭蟲吸引到特定地點；臭蟲無論是否吃飽都會現身。這一配方的用途是：吸引臭蟲進入捕捉盒，以評估環境或房間裡究竟有多少臭蟲，然後再設法消滅。

古萊茲夫婦花了8年尋找臭蟲費洛蒙。由於古萊茲夫人不怕臭蟲叮咬，因此她的任務之一是養臭蟲供應實驗室。他們獲得加拿大政府的研究經費，並與民間公司合作，最終目的是開發實用的商品。

參考資料

Gries‭, ‬R‭. ‬et al‭. (‬2014‭) ‬Bed bug aggregation pheromone finally identified‭. ‬Angewandte Chemie‭, ‬DOI‭: ‬10.1002‭/‬ anie.201409890‭.‬

臭蟲也能傳播蔡格司病

世界上約有600～800萬蔡格司病（Chagas disease）患者，每年有5萬人死亡，大部分生活在拉丁美洲。它的病原克魯氏錐蟲（Trypanosoma cruzi）是一種原生生物，中間宿主是臭蟲的近親錐蝽，也以吸血維生。但是錐蝽並不透過吸血傳播病原，而是糞便。由於臭蟲與錐蝽趨同演化的程度驚人，學者懷疑臭蟲也能傳播蔡格司病。最近他們在祕魯以小鼠做實驗，證明臭蟲叮咬感染了克魯氏錐蟲的小鼠會感染錐蟲；小鼠與感染了錐蟲的臭蟲相處，會從臭蟲糞便感染錐蟲。

美國的臭蟲數量在最近15年大增，居民中估計有8〜30萬人感染了克魯氏錐蟲，研究人員擔心這一趨勢潛伏著爆發蔡格司病疫情的危機。而在蔡格司病的故鄉 ─ 拉丁美洲 ─ 臭蟲也開始大量出現，這份實驗報告更是個警訊。

參考資料

Salazar‭, ‬R‭. ‬et al‭. (‬2014‭) ‬Bed bugs‭ (‬Cimex lectularius‭) ‬as vectors of Trypanosoma cruzi‭. ‬American Journal of Tropical Medicine and Hygiene‭, ‬November 2014‭, ‬DOI‭: ‬10.4269‭/‬ ajtmh.14 - 0483‭.‬

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