奄美棘鼠無論雌雄都只有一條 X染色體（圖／種子發）

日本九州南方的奄美大島有一種土產棘鼠（Tokudaia osimensis），無論雌雄都只有一條性染色體 ─ X染色體。哺乳動物中只有嚙齒類才有這樣的物種，數量並不多。但是奄美棘鼠現已入列瀕危（EN）物種，因為牠們的棲息地遭到破壞，還必須與外來的黑鼠競爭，遭到獴與野貓、野狗的獵殺。

日本宮崎大學研究員本多新為了開發保育技術，採取雌鼠尾端細胞「重新編程」，使它們成為誘導型幹細胞（iPSCs），得到了令人驚訝的結果。原來本多新把那些iPSCs注射到小鼠胚胎中，再把胚胎植入雌小鼠，最後生下13隻「雜和」小鼠。那些小鼠成年後，研究人員才在牠們體內搜尋棘鼠細胞的下落。結果在卵巢發現了一些，成了未成熟的卵子；有些在睪丸裡，成了精母細胞、精細胞。這可是破天荒的發現，因為大體而言，哺乳類的性別是由染色體決定的，而不是環境。

參考資料：

Honda, A., et al. (2017) Flexible adaptation of male germ cells from female iPSCs of endangered Tokudaia osimensis. Science Advances, 12 May 2017, DOI: 10.1126/sciadv.1602179.