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化妝後的抗癌藥

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IC之音廣播電台｜

癌症的化療，可能造成掉髮、全身性中毒等副作用，然而為了治療癌症，卻又必須忍受。因此，科學家極欲發展出標靶藥物，希望針對性地攻擊癌症腫瘤，減少副作用。而隨著生物科技的發展，也出現了許多很有潛力的技術，國家衛生研究院發表的新型藥物「胞鉑」就是其中一種。請聽今天的科學三分鐘，主題是：化妝後的抗癌藥。

最近，國家衛生研究院奈米與醫學工程研究所副研究員林淑宜，發表了稱為「胞鉑」的新型藥物，未來有潛力大幅減少癌症化療的副作用。這項研究，已經獲得了生技醫藥國家型計畫的補助。我們也邀請到林淑宜副研究員，擔任本集單元的科學顧問。

為什麼傳統的化療，會帶來很多副作用呢？林淑宜解釋說：

林副研究員:
藥物其實就是一種毒，一旦進入到我們身體裡頭，它沒有任何的選擇性，是「通殺」！正常細胞吞了它，它一樣會跟正常細胞作用，就把正常細胞殺死了。

國衛院發表的新型藥物「胞鉑」，其中的「鉑」是元素名稱，就是我們平常所說的白金。白金是一種非常不活潑的金屬，換句話說，它比較不會跟其他元素發生化學反應，不會變質，因此很多人都用它當作結婚戒指的材料。那麼，為什麼白金可以當作藥物呢？

林副研究員:
因為它是奈米尺寸的白金，當它到奈米尺寸之後，它就不再是很不活潑的一種金屬了，它就會變得很活潑。

奈米尺寸的白金，就是「鉑」會變得很活潑，就生物效應的角度來說，結果就是，如果細胞吞了它，它就會成為一種毒藥，在細胞內活化成具有毒性的鉑離子，可以殺死細胞。問題是，它對於癌症腫瘤細胞是毒藥，對於正常細胞也會是毒藥，好壞「通殺」，怎麼辦呢？

林副研究員:
我們在外面替它穿了一層外套，即使讓它到了正常組織、正常細胞，都沒有辦法讓它吞進去。只有到了腫瘤的環境，因為整個環境是比較酸的，利用這種酸的環境，讓它把這層外套脫掉，然後露出裡面真的有效的成分，讓它的藥效發揮。

這就是新型藥物「胞鉑」的巧妙設計，讓它可以單單攻擊腫瘤細胞，不影響正常細胞。您可能會好奇，這層外套是什麼東西做的，答案是聚乙二醇，它是一種食品添加劑，生物安全性相當高。至於沒有被癌細胞吸收的藥物，也不會長久積存在體內，根據目前的實驗結果，它會隨著時間由生物體排泄。

這項研究，已經寫成論文發表在國際上的《先進材料》Advanced Materials 期刊，也在第一時間申請了專利。不過任何新的藥物都一樣，要應用在人體之前，都需要經過很多測試，以確保安全。這段過程並不容易，林淑宜評估大約要至少五年的時間。這點，再度印證生技產業是一種需要長期投資，也可能帶來長期報酬的產業。

您可以透過關鍵字「胞鉑」，胞是細胞的胞，鉑是金字旁一個白金的白，透過這個關鍵字進一步查詢或做延伸閱讀。

【本單元由科技部補助製播】2014-07-20 16:55:00播出

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