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早期乳癌的治療法

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王道還｜中央研究院歷史語言研究所助理研究員

6月上旬，美國臨床癌症學會在芝加哥舉行年會。有兩個研究團隊公布了兩種乳癌療法的療效，它們都能減輕病人的痛苦與負擔。

治療乳癌，特別是早期階段的乳癌，以手術切除病灶是標準療法。過去，動手術切除病灶後，醫師還會把同一側的腋下淋巴叢全部清除掉，以防萬一。但是手術後病人非常痛苦，不但手臂難以活動，手指還可能水腫。1990年代起，醫師會先檢查腋下淋巴叢的哨兵淋巴結。要是哨兵淋巴結感染了，才考慮把淋巴叢全部清除掉，這樣的病人大約占全體病人的1/4。

美國加州約翰韋恩癌症研究院鳩利阿諾（Armando E. Giuliano）醫師的團隊，追蹤了991位婦女。她們除了切除乳房腫瘤外，還接受了放射線治療。此外，她們都做了腋下淋巴叢檢查，發現哨兵淋巴結感染了。然後，其中一半把腋下淋巴叢全部清除掉，另一半沒有做。5年後，兩組的存活與復發率如下：

清除組：82.2％活著，沒有復發；4.3％在動手術的乳房復發；
未清除：83.8％活著，沒有復發；3.4％在動手術的乳房復發；

兩組幾乎沒有差異。看來積極療法似乎並無必要。

此外，因哨兵淋巴結發現癌細胞而切除整個腋下淋巴叢的個案，事後檢驗，發現只有1／4其他淋巴結也有癌細胞。為什麼那些侵入腋下淋巴叢的癌細胞似乎不會作祟？專家推測，也許是因為那些婦女在手術後都接受了放射線療法。也就是說，這個研究的真正意義，可能是：手術後一定要接受放射線療法，未必要切除整個腋下淋巴叢。

當然，這個研究並不是無可挑剔，例如願意參與研究的病人只有當初徵召的一半。拒絕參與的病人都是因為擔心：若不切除整個腋下淋巴叢，會有性命之憂。

由於避免切除整個腋下淋巴叢，能減少病人的痛苦，有些醫師會鼓勵病人做這樣的選擇。這個發現至少可以讓人在做決定時，有比較堅強的信心。
第2個研究針對的正是放射線療法。

有些病人在發現乳癌後，情願選擇切除病灶外加放射線的療法，這樣就不必把整個乳房切除。但是，有些婦女因為不想在手術後好幾個星期都要上醫院，或者因為客觀條件而不方便上醫院，寧願把整個乳房切除，一了百了。

英國倫敦大學的研究團隊實驗了一種新的放射線療法：在病人接受手術後，仍未脫離麻醉狀態時，實行大劑量的放射線照射。共有2,232名婦女參與實驗。4年後，實驗組有6例復發；而接受傳統放射線療法的對照組，5例復發。實驗組有一位病人，甚至兩星期後就能跑馬拉松了。

這兩個研究共同的問題是追蹤時間還不夠長，有人建議10年後再比較實驗組與對照組的差異，更有說服力。

資料來源

《科學發展》2010年7月，451期，80 ~ 83頁

乳癌(12) 科發月刊(5210)

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