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低價電腦的前世今生：從樹莓派談起

105/06/20 1802

郭和杰｜自由撰稿人

1950年代以前，電腦是體積龐大的高價設備，只應用在軍事和科學計算上。其後，隨著積體電路的發明、製造技術的進步，電腦性能與日俱進，體積和價格也更為親民。如今已經是隨處可見的消費電子產品，更有性能不錯的超低價電腦上市。超低價，是多低價呢？各位觀眾！只要5美元喔！

我們再把這樣的落差放到全世界來看，在一些開發中國家，也是連基本的上網都有問題，一般人也買不起什麼上網裝置。因此像Google與Facebook這樣的公司也有一些計畫在推動開發中國家的上網普及。最有名的像是Google的Project Loon要用高空氣球遞送網路服務，而Facebook的Internet.org則試圖利用各種創新技術來提供另一個十億人上網機會。

在硬體裝置上，最早而最有名的則是麻省理工學院多媒體實驗室在2005年所發起的「一童一電腦」計畫（one laptop per child, OLPC），要以百美元筆電提供給開發中國家，希望讓全世界的孩童都有電腦可用。這個計畫雖然不是相當成功，但也影響了後來的個人電腦產業，催生了諸如華碩EeeBook這樣的小筆電市場。雖然現在這種200美元不到的小筆電已經退了潮流，但也讓個人電腦的價格再往下而達到新的低價水準。

不只教育

相較之下，比較後起的樹莓派則相當獨特，它賣的雖然不是一般人就可使用的一台電腦，但應用卻遠超出了電腦。這個由劍橋大學電腦實驗室與通訊晶片大廠博通（Broadcom）所贊助的基金會，在2008年成立於英國，宗旨在於推產電腦科學教育，並以提供20到35美元的樹莓派單板電腦而聞名，現在推出5美元的產品更是震撼各界。

這種只有信用卡大小的單板電腦，在今年初已出貨達500萬套，以此推估，目前大約有600萬套之譜。這種單板電腦除了可用以做為編程的教育之用，還可用它來DIY製造很多與電腦有關的裝置或應用，因此激發了自製者社群的許多創新，在台灣的社群也有定期的聚會與教學活動。例如你可以購買觸控螢幕等套件設計一台平板電腦，或者購買其他套件自己組裝一台遊戲機、相機，或多媒體播放器。甚至國網中心就利用這種單板電腦自行設計了機房的監控系統。另一方面，微軟也在今年為樹莓派推出了專屬的Windows 10 IoT版，而且免費提供，也可見樹莓派未來在物聯網上也將開啟一翻新天地。（本文由科技部補助｢工程技術與社會風險之新媒體溝通｣執行團隊撰稿）

責任編輯：許藝菊教授｜南臺科技大學機械工程系

電腦(8)

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