蠑螈是兩棲動物，科學家早就非常感興趣，因為牠們有強大的再生能力。其中研究人員最熟悉的是墨西哥鈍口螈（Ambystoma mexicanum），不僅砍斷的四肢，連內臟都能再生。最神奇的是，脊椎、脊髓壓扁後還能復原。

最近一個德國團隊完成了牠的基因組定序，解析度非常高，是解開蠑螈再生之謎的鑰匙。牠的基因組包括320億個鹼基，是人類基因組的10倍以上；可是研究人員只辨認出23,251個製造蛋白質的基因，與其他脊椎動物（包括人）差不多。蠑螈的基因組非常巨大，只因為其中插入了大量「反轉錄轉位子」—可能來自反轉錄病毒。

參考資料

1. Nowoshilow, S. et al. (2018) The axolotl genome and the evolution of key tissue formation regulators. Nature, 554, 50-55.