近年全球有不少火山都不太安靜，在2013年時，包括墨西哥的波波卡佩特火山、菲律賓的馬永火山，以及2012的年底的智利阿根廷、紐西蘭都分別有火山活動。現今的火山監測與預警的技術逐漸成熟，雖然我們無法改變火山造成的天災，不過預警的技術卻可以保障人們的生命安全。目前，全世界大多有火山威脅的國家，皆有專責監測與發布預警的訊息，並列出有不同層級的安全警示狀態，以期火山的影響能降到最低，這些預警發布的準備，就必須仰賴先進的監測儀器，與第一線的研究與調查人員。

在台灣，也有一群火山的研究先鋒，貼近本島唯一的大屯火山，監控其一舉一動，這個團隊就是位於陽明山的菁山自然中心的大屯火山觀測站(Taiwan Volcano Observatory, TVO)。過去，大屯火山一直被當作是休火山或死火山，但最新的火山灰研究指出，大屯火山群最近的一次噴發時間約為五千年前，而大屯火山緊鄰台北盆地，因此復活的可能性十分值得研究與關注，以下我們透過觀測站的科學儀器與相關研究，來了解專家如何監測火山活動。
 
地震活動的監測
 
岩漿從地底下的岩漿庫向上湧升時，會擠壓到附近的圍岩，圍岩受到壓力的極限時便會破裂，而伴隨著發生許多微小的地震，由於這樣的微震多半為非斷層性的地震，因而在地震波形上也不太相同，而噴氣與溫泉作用也有可能會伴生出地震波。一般斷層或構造性的地震會產生P波與S波，而振動的頻率涵蓋甚廣，但火山特有的地震訊號則呈現單一頻率，一般認為是因為岩縫中的液體或氣體的振動引起。科學家深入研究後，發現特定的頻率與不同的火山活動型態的相關性，甚至可以反映地震波是來自多深的岩漿庫。學者也藉由微震的研究，提出了大屯火山底下岩漿庫仍然存在的看法。

 大屯火山觀測站中的即時監測儀器傳回的影像，從左而右分別是大地震量監測、微震監測、地球化學監測，以及即時影像與地磁變化(右邊被裁切處)。（圖片來源：潘昌志）