科普教育 可以很多元
103/09/18
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張志玲｜
《科學發展》特約文字編輯（文字整理）
林茂榮｜
攝影
身處百家爭鳴人人爭表現的時代，常會出現各種異端新說，此時若能以科學理論做為判斷的依據，決定的正確性將會較高。可是一般人普遍缺乏這種能力，就連學校教的科普知識有時也幫不上忙。
對此問題，科技部數學教育學門前召集人李國偉博士指出，學校太重視純知識面的教導，卻脫離了與生活的聯結，再加上考試的挫折，使得一般人談到科學有如遇到瘟神避之惟恐不及，長久下來便形成科學與生活的斷層。他建議學校教育應將科學知識融入生活，譬如教導大家如何使用科技產品，如何以科學知識評斷事務，更理想作法是在科學知識與教育中搭配以社會文化一起推動。
李博士是美國杜克(Duke)大學數學博士，專長為組合數學，因為對於數學哲學、數學史和科學文化均多有涉獵，所以曾在研究、哲學和寫作等領域中獲得各種大小獎項。
他形容自己是一個虔誠遵循以科學觀點看世界的人，並說：｢許多事情雖然不是直接從科學邏輯推導出來，但在做選擇時，若能以科學為基礎，至少會有一個比較客觀、實在及可靠的依據。｣依此想法，科普教育的推行不只要從學習者角度思考，科學家本身也需要不斷地自我教育。
童年人文與自然同步發展
從學習者角度思考的觀念可上溯自童年起源，李博士是家中的獨子，因為無伴寂寞而養成獨立思考和閱讀的習慣，又因為常聽父執輩聊天，所以較同年齡小孩早熟。小學四年級學習常識課啟蒙後，他會在自家庭院中探索昆蟲與花草，因而對大自然產生興趣。有一次還主動跑到中國廣播公司兒童節目中參加自然常識比賽，贏得了一支鋼筆，這件事大大的鼓舞了他對科學探索的興趣。
又有一次在圖書館內看到有關天文的科普書籍，並被書中的星光圖片吸引，從此對天文宇宙產生了強烈的好奇心。對於文學他也很感興趣，經常閱讀課外書籍，如兒童樂園、東方少年與唐詩三百首等，可以說，他的童年是在充滿人文與自然知識氛圍中幸福愉快的長大。
後來考上建國中學初中部，畢業後直升高中，6年當中，同學間純真的友誼和相互的激勵鼓舞，促使他養成積極主動學習的習慣。有一陣子他曾希望成為文學家，因此常與同學一起舞文弄墨，後來見到一位同屆的同學居然能寫得一手好詩詞，相形見絀之下，他感覺自己的文學程度相差太遠，不適合吃文學飯，從此把文學當成興趣，除繼續練習用字遣詞的能力外，心思逐漸轉移到自然學科上。現在回想起來，建中生涯應該是他心智快速成長的黃金時期。
鼓勵比挫折更有意義
李教授對數學的喜愛從高二開始。一般而言，當知識學習達到較高層次時，若再配合人生經驗，就能培養出屬於自己的思考邏輯與思考能力，但是數學卻是例外。
學習數學不需要人生經驗，就可以直接訓練思考與抽象能力，這對知識經驗尚為懵懵懂懂的年輕人來說特別有利。此處所謂的抽象能力是指：在事情尚未完成前，就能看到不同事務間的共通性而預先加以改善，因此得以提升做事效率。
在念高中時，台灣的數學環境還相當貧瘠，全國數學博士不超過5人，大多數人都覺得數學很深奧。有一次逛台北牯嶺街舊書攤，在《科學教育》期刊內看到關於數學的科普文章，才知道數學天地之豐富觸及了各科學學門，此訊息讓他不再害怕數學，惟進一步使他立下決心往數學發展的原因，則與高二數學老師蔡國湶和同窗好友林留玉仁有關。
高中生難免心浮氣躁，粗心大意，但在蔡老師有條有理，深入淺出的教導下，他開始對數學產生了興趣。而好朋友林留玉仁在暑假時鑽研數學界的大難題｢費馬最後定理｣，並於開學後交出一大疊成果請蔡老師過目，蔡老師並沒有因為那是高中生不成熟的作品就敷衍應付，甚至還坦誠自己看不懂，這種忠實面對問題，不打馬虎眼的數學家精神，更加深他對數學的喜愛。
只是考上台大數學系後他竟然有了挫折感。他說：｢班上同學素質頗高，學習環境卻無法令人滿意，再加上系上觀念認為數學教學就是要很嚴格，所以被當的人很多。｣直到留學美國後他才知道，數學教學可以從基本具體的地方開始，然後再循循善誘。歷經此國內外求學經驗的強烈對比，讓他產生一個重要想法：以鼓勵為主的教育，遠比把標準訂得很高，使人感到挫折來得有意義。這個想法對他日後推動科普教育影響很大。
科學家需要自我教育
李博士對於《科學月刊》四十多年來對科學中文化的貢獻相當肯定，然而讓他最懷念與珍惜的則是早期的月刊編務會議。他說：｢每一次的編輯委員會議，各學科年輕教授聚在一起，大家哇哩哇啦地討論科學或學術界的各種議題，可說是科學家腦力激盪的聚會點。｣｢透過不同領域學者的交流，遠比自己學習所得到的來得有效。｣
就事實來說，一般人所需要的科普知識是這個知識在大脈絡裡的位置，及其前因後果所造成的影響。雖然從單一角度深入探討的科學知識很精采，但不一定是社會大眾所能接受的，人們期待獲得的應是從各種角度出發所得到的科學知識。所以科學家必須自我教育，學習與自己研究有關的其他科學知識的連結，以符合社會大眾的需求。
除了橫向連結科學知識外，於傳遞科普知識時，還需要能透過通俗語言傳達，此能力也是科學家必須加強的。另對於科技工具、載具或使用方法的日新月異，科學家也須與不同年齡層、不同學科者相互交流學習，才能掌握科技工具特長，發揮推動科普教育的功效。
科普活動 可以多元發展
在以文字傳遞科普知識時，具有官方色彩的科技部，對文字的選用容易有所顧忌，綁手綁腳。李博士建議：可參考年輕人建立的網站，看到好的就給予支持，倘若失敗了年輕人自會承擔責任。他表示，推廣科普方式不嫌多，支持可以很多元，若能透過各種風格去發展，便會有源源不絕的成果產出。
另就科普活動的推動來說，他認為每一場科普活動的背後都需有一些核心科學家支持。科學家投入科普活動，除讓社會大眾受益外，自己也能擴充其他學科的知識，經由這種交叉學習，能讓大家對於科學的看法不再那麼狹隘而能有正面的鼓舞。所以經營小眾的、有興趣的、志同道合的科學家活動，再利用活動核心，擴散至各式的科普活動，不失為一個好方法。
而校園裡熱情的學生也是李博士關注的焦點。他認為，推動科普教育沒有熱情做不出來，找到有熱情的人遠比其他事情重要，而且在比較弱勢，沒有知名度的地方反而能找到最大的熱情。他建議在校園裡找尋對科學知識有興趣的年輕學生，給予適當的經費支援，鼓舞他們的熱情。
另一個想法是對｢普及科學需求｣而言，除以傳統方式向外傳遞科普知識外，也可以請民眾提出生活中有關科學現象的各種疑問，再由科學家出面認領解答，如此應可實現科學生活化的科普目標。
總的說來，李博士六十多年來接觸科學、學習科學、研究科學、推動科普教育的心得是：提供孩子順其自然的學習環境，鼓勵同儕間的激勵，從基本具體的地方開啟循循善誘之道，以獎勵替代挫折的教育等，都是引導學習者願意接觸科學的方法。
而科學知識的橫向連結，以通俗語言傳播科普知識，善用科技工具等則是科學家需要自我教育的期許。至於支持民間科普網站，尋訪校園中對科學具熱情的年輕學生給予經費支持，或由科學家認領需要科學解答的問題等，則是科普活動多元發展的參考方向。
