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冰人的來歷

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王道還｜中央研究院歷史語言研究所助理研究員

人是地球上唯一遍布全球的物種。感染人體的細菌也隨著人到天涯海角，其中以幽門桿菌分布最廣，世上一半的人口都感染了幽門桿菌。幸好感染幽門桿菌的人罹患胃潰瘍、胃癌的不到10％。

另一方面，科學家發現幽門桿菌至少在10萬年前已經寄生在人體裡。10萬年來，幽門桿菌已演化出6個祖先支系，現在世界各地族群體內的幽門桿菌是那些支系的後裔。由於人體內的幽門桿菌有「家族遺傳」的特性，因此分析幽門桿菌的基因組，可以重建宿主族群的遷徙歷史。例如現代歐洲人的幽門桿菌是非洲型與亞洲型的混種，只是對於混種發生的時間與地點，學者仍有不同的主張。

1991年，阿爾卑斯山位於義大利境內（距奧國邊界不過百米）的冰河中，出現了一具銅器時代的人體。那是一個中年男人，生活在5,300年前，死後遺體封在冰河裡，因為冰河融解才重見天日，綽號冰人。最近，科學家檢驗冰人的消化道、尋找幽門桿菌，再分析那些幽門桿菌的基因組，想知道他的地理來歷–他的原鄉。鑑定結果是亞洲品種，源自中亞、南亞。因此，幽門桿菌混種是後來的事。也就是說，現代歐洲人的非洲血緣在最近5千年才流入歐洲。

參考資料

Maixner, F., et al. (2016) The 5300-year-old Helicobacter pylori genome of the Iceman. Science, 351(6269), 162-165.

資料來源

《科學發展》2016年2月，518期，74 ~ 77頁

幽門桿菌(2) 冰人(3) 銅器時代(2) 科發月刊(5221)

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