英國詩人亞瑟·西蒙(Arthur Symons)在〈鴉片煙客〉(The Opium Smoker)描繪吸食鴉片的光景，猶如身陷柔美的聲光，雖駐足但也逃離，疲憊的身軀宛若遭老鼠啃噬過，充滿憤怒與懊悔，是典當的靈魂與錯亂的心。
上帝賜予的止痛藥？
鴉片，由植物鴉片罌粟(opium poppy)提煉而來，在六千年多前，地中海沿岸區域就有鴉片罌粟的種植記錄。古代蘇美人瞭解人類對鴉片容易產生心理依賴性，所以用表意符號hul(joy)和gil(plant)來表示罌粟，意思是快樂植物(joy plant)。鴉片具有鎮靜的功能和催眠的效果，最重要的是用來止痛，在醫學不發達的年代，醫生無法得知確實病因，只能消極地治療疼痛，於是內含嗎啡、可待因的鴉片，成為具有療效的止痛藥。英國醫師，近代臨床醫學之父席登漢(Thomas Sydenham)曾說：「讓全能上帝感到滿意，而賜予人類用以減輕疼痛的藥物中，沒有一樣像鴉片這般，萬能又有效。」
美麗的罌粟花含有致命的吸引力，是第一級毒品鴉片、嗎啡、海洛因的源頭（圖／saitomo，Flickr）。
這配方有毒！令人上癮的成藥
造成鴉片成癮的問題，除了抽鴉片煙，另外較普遍的是購買內含鴉片成份的藥物。
在醫療常識不足、醫生缺乏、診療費用昂貴的十九世紀，成藥市場蓬勃興盛，在家庭中佔有一席之地，成為醫生看病治療的替代品。聲稱治癒感冒、咳嗽及肺部疾病的艾爾櫻桃糖漿(Ayer’s Cherry Pectoral)，或是減輕長牙或牙齒疼痛的溫斯勒太太舒緩糖漿(Mrs. Winslow’s Soothing Syrup)，都是當時很夯的成藥之一，這些藥品配方中，通常都含有鴉片或嗎啡。
嗎啡(Morphine)，十九世紀初期德國藥劑師賽特納(Friedrich Serturner)把嗎啡由鴉片中分離出來，以希臘睡夢之神Morpheus之名，將其命名為Morphium。有別於天然鴉片，嗎啡由鴉片萃取而來，其成份更為精粹，藥效更是強大。1853年，蘇格蘭醫師伍德(Alexander Wood)發明皮下注射器，透過注射方式，藥物慢慢進入血液中，延長其作用時間，對於以嗎啡止痛的病人而言，皮下注射器的發明，不忒是一大福音，也使得嗎啡成為當時重要的藥物之一。
不僅是歐洲，美國也沉浸在這股毒旋風當中。美國南北戰爭時期，嗎啡被用於手術麻醉與止痛之用，有時醫生甚至會讓因為受傷無法繼續参戰的士兵帶著嗎啡返鄉，造成無法避免的成癮風潮。
德國拜耳藥廠在1898年將嗎啡的分子結構加上化學基，讓嗎啡易溶於脂肪，如此一來更迅速被人體吸收，其所得的成品就是海洛因(heroin)。就像「耶穌鴉片」嗎啡曾被用來治療鴉片成癮，海洛因也被廣為宣傳「不會上癮」，甚至強調能解決嗎啡成癮的問題，但實際上，海洛因反比嗎啡容易上癮，且售價高昂，造成的社會問題更為嚴重。
治病或致命？千古難解的醫學爭議
鴉片類藥物經服用後，會產生類似腦素及腦內啡等人體天然興奮劑的作用：結合夢幻與愉悅的感受，降低疼痛感、呼吸減緩等。在藥效發作的當下，使用者往往處在獨特、充滿安全感的狀態，忘卻煩惱憂慮，可是藥效減弱後，身體反而渴求更多的毒品，最終沉溺在毒品懷抱中，無法自拔。
鴉片是治病或致命？在醫療上一直是紛擾不清的習題，它可以是讓人忘掉一切的迷藥，但實際卻是擺脫不了的毒藥，它像是個斜面，一旦好奇往下探，肯定會一路滑到不見陽光的深淵內。
責任編輯：王曉玲｜青少年團契輔導
劉百家｜國立東華大學
審校：呂傑華｜國立東華大學社會學系暨財經法律研究所
