大型動物應該跑得很快，小型動物比不上，因為大型動物有先天優勢：腿長、步伐大。但是，比較大象、老鼠及獵豹3個物種，就知道體型優勢並不是絕對的——體型中等的獵豹跑得最快。為什麼？可能的答案包括：生物工學的限制、演化史的惰性（祖先就跑得不快）、體型超過一定程度後，速度就不再攸關生存或生殖了。

 

為了分辨這3個因素的相對重要性，哈佛大學教授克萊孟德（Christofer J. Clemente）的研究團隊觀察了雄性巨蜥的奔跑速度。這種蜥蜴，體型最小的身長將近1公尺。雄巨蜥的體型差異非常大，體重分布範圍為0.09～5.75公斤。

他們發現，體型中等（1.245kg）的巨蜥速度最快。由於牠們屬於同一個物種，不能以演化史解釋體型與速度的關係。不過，體型不同的動物會不會受制於不同的天擇壓力呢？由於雄性巨蜥無論體型大小，行為模式都差不多，顯示牠們受制於相同的天擇壓力，因此生物工學的限制成了最可能的因素。

然後克萊孟德的團隊對巨蜥的奔跑行為做了力學分析，發現體型大的蜥蜴步伐反而小，因為後肢的骨骼與肌肉不足以支撐體重。力學分析支持先前的觀察結論——動物奔跑速度主要受生物工學的限制。