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非洲大猿的浩劫

102/05/15 10454

王道還｜中央研究院歷史語言研究所助理研究員

猿又叫做猩猩，是從猴子演化出來的靈長類動物，至少已經在地球上生存了三千萬年。但是最近一千五百萬年以來，猿逐漸沒落，猴逐漸興盛，人是在這個猿類沒落的背景中演化出現的。猿類沒落的原因，學者推測與地球氣候長期趨冷、森林面積逐漸縮減有關。現在世上只有四種大猿，都生活在森林棲境中。

近百年來非洲大猿（兩種黑猩猩與大猩猩）數量銳減，是人類破壞猩猩森林棲境的直接後果。因此，西非赤道森林至今仍然保持完整，使許多人相信那兒還有許多猩猩，甚至有人估計，非洲大猿有80%生活在加彭與剛果共和國境內。最近一個國際團隊發現，在一九八三年到二○○○年之間，加彭的大猿就減少了一半，這還是保守的估計，而商業狩獵與開發森林是主因。目前，加彭與剛果的猩猩正遭到依波拉病毒的侵襲，造成的死亡數量幾乎與人類狩獵的相當。因此，這些學者呼籲將非洲大猿列入「極度瀕臨絕種動物」的名單內，並籌劃有效的保育對策。他們擔心，要是目前的情況持續下去，十年後非洲大猿就要面對絕種的命運。

資料來源

《科學發展》2003年5月，365期，77頁

演化(120) 保育(79)

非洲大猿的浩劫

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