北投地熱谷因其高溫泉露頭形成特殊的地熱景觀（圖片來源：global-travel-guide.com）

蘊藏在地球內部的熱能，取之不盡用之不竭，在這個再生能源蓬勃發展的年代，地熱發電因著其不受天候影響、使用年限長等特色成為耀眼新星。在地熱被用作發電之前，人類已有使用地熱能作為泡湯的歷史。早在1896年，台灣第一間溫泉旅館「天狗庵」由大阪人平田原吾在北投設立，就此展開北投溫泉產業。

台灣溫泉分類

依照岩性可將台灣溫泉資源分成三類，泉水溫度由低至高分別是：沉積岩、變質岩、火成岩。其實溫泉泉水的溫度與其岩性有關，由於不同岩性有不同的生成過程，其中火成岩是由岩漿噴發冷卻形成的，並未經過沉積或變質作用，地質年代相對年輕，其岩體的整體溫度也相對較高；岩石被風化之後經過沉積作用形成的沉積岩，與岩石經過高溫或高壓的變質作用所形成的變質岩相比，前者溫度想當然爾是低於後者的。根據中央地調所（2012）統計，台灣共有258處溫泉，其中屬於變質岩區之溫泉多位於中央山脈一代，屬於火成岩的有大屯火山、龜山島與綠島等火成島嶼與火山群，平原地形與西部山麓則屬於溫度最低的沉積岩。

2012年台灣溫泉分布圖，台灣位於環太平洋火山帶上，溫泉資源多的不可勝數

地熱發電與溫泉之結合

台灣的溫泉業者鑽井取出溫泉水以後，由於大多數溫泉剛出口之泉水溫度過高，不適合直接給人泡湯，因此需經過冷卻，到適合泡湯的溫度才能給客人使用，此舉其實是非常浪費地熱資源的，試想若能將這些散失到空氣中的熱先進行發電利用，將可創造不小的經濟利益，也可以供給溫泉業者使用，位於台東知本的泓泉溫泉已在2018年3月完成30 kW發電機組設置，所發之電也併入台電電網中，成為台灣溫泉地熱發電第一個里程碑。

地熱發電所使用的泉水由於取自地底深層，泉質純淨且溫度高，在發電利用之後也能提供民眾泡湯娛樂，將來若能規劃地熱園區，在結合泡湯觀光同時科普教育，可提升民眾對地熱能源的認識與信賴，成為推動地熱發展的助力。

（本文由科技部補助｢新媒體科普傳播實作計畫｣執行團隊撰稿）

審校：沈建豪