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花粉的化學組成

105/11/02 1895

王道還｜中央研究院歷史語言研究所助理研究員

花粉是矛盾的東西–既是生殖細胞的載體，也是營養物質。這兩種「功能」是互斥的。在花粉中注入營養，是為了吸引動物傳粉；而如何使占了便宜的動物完成傳粉任務，是另一個難題。例如花粉是蜜蜂唯一的蛋白質來源，蜜蜂也是最重要的傳粉昆蟲，可是田野研究者經常發現牠們只光顧雄蕊，不造訪雌蕊，或造訪不同的植物，對提供花粉的植物而言，是不折不扣的採花賊，必須嚇阻。花粉的化學組成是可能的武器之一。

於是美國內華達大學的團隊以大黃蜂（蜜蜂科熊蜂屬）做實驗，測驗花粉的化學組成對大黃蜂覓食行為的影響。研究人員以3種口味摻入花粉：甜味、苦味、無味，再以逗留時間與採集量，以及返回採粉的頻率，衡量大黃蜂的好惡。他們發現：大黃蜂偏好甜味；苦味最可能使大黃蜂轉換採集對象–例如不同顏色的花朵。因此，植物的最佳策略是，迎合蜜蜂的口味，但是適可而止，免得一隻蜜蜂便囊括大部分花粉。造訪一朵花的蜜蜂越多，成功傳粉的機會越高。

這個測驗結果證明花粉的化學組成可能影響蜜蜂的覓食行為，以及傳粉效率。

參考資料

Muth, F., et al. (2016) Bees use the taste of pollen to determine which flowers to visit. Biology Letters, 12(7), 20160356.

資料來源

《科學發展》2016年11月，527期，78 ~ 81頁

花粉(6) 蜜蜂(14)

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