2003年，台灣的SARS疫情正熾，身為病毒學家的施信如老師受中廣之邀，向全國人民信心喊話。廣播中，施老師以專業而冷靜的口吻，提醒聽眾要戴口罩、勤洗手、勿恐慌。「但是，一說完，離開錄音室，我就馬上躲到角落去痛哭。」施老師說：「其實自己很恐慌。畢竟，我們面對的是一個未知的病毒。雖然事後證實SARS沒這麼嚴重，但當時真的不知道它什麼時候會停。」

擁有探險家精神，施信如踏上充滿未知的研究旅途

充滿未知的病毒曾令施老師如此恐慌，但她從不後悔踏上這條路。「可能是天性使然吧。」施老師笑說：「記得小時候，有一天，媽媽叫我去外頭跟妹妹玩家家酒。一出門，就撞見哥哥和幾個玩伴在密談。我問哥哥在幹嘛，他說要去探險，我吵著要跟！為什麼我會選擇『探險』，而不是和妹妹玩家家酒呢？儘管後來和哥哥迷路了，卻不感到害怕，也相信我們會找到回家的路。」

如今作為一名研究者，施老師說，研究一如探險，是走在一條充滿未知的道路上。然而，外表嫻靜優雅的施老師，讓人很難和「探險家」聯想起來，她更語出驚人地說自己還曾是壘球投手。「念大學時，意外發現我投壘球可以一直投中紅心。也就是說，一旦抓到軌跡，我就能很穩地一直投進去，而這長處也有助於作研究。實驗的進行，常常需要把某個元素一一加入試管裡，有時還要跑很大的電泳，這方面我可以很穩定地把它做出來。」

從北一女、臺大醫技系，一路念完臺大生化所，施老師的人生宛如順水推舟，無論讀書或運動，都表現得恰如其分。

「大學畢業前，我看著天空，想自己這輩子要做什麼。難道就一直待在這小小的島上嗎？媽媽本身是小學老師，希望我找份單純的工作，安穩地過一生。但是，對我而言，這樣的人生好像太局限了。我真的想看看外面的世界，希望自己有更寬廣的人生。」抵不過那顆渴望探險的心，施老師決定前往美國深造。

考試失利、遭逢大難後，重新體悟人生

在美國發生兩件事情，讓施老師對人生有了不同體悟。「我念完碩士才出國，教授因此要我直接去考博士資格考。」過去，施老師在課業上鮮有挫敗經驗。「沒想到博士資格考考了兩科，其中，生物化學竟然被當掉。這是我第1次警覺到自己的學問真的不夠，就重新去上課、學習，非常認真。而且，美國教授做學問的態度十分嚴謹，實事求是，在論文寫作上的要求也很高。而博士訓練的過程，真的幫我打下做學問的基礎，對日後科學研究也有很大的助益。」

拿到博士學位後，施老師先從事博士後研究。之後，一場意外的車禍，讓施老師有了回台灣的念頭。「一次外出，被酒駕的人撞了，我全身多處骨折，脾臟破掉，所有內臟都拿出來洗一洗，再放回去。」這場車禍讓施老師很想家，決定回臺灣，也改變了她的人生觀。

「以前人生算是順遂。然而，無論別人覺得我有多優秀、多幸福，人的生命還是有可能沒有道理就不見了，想來人其實滿卑微的。我很幸運自己存活下來，每次身體痛時，就是在提醒我要更謙卑，很多事情是我們沒辦法掌控的。」

施老師回到臺灣，從最基層的講師做起。「從前沒那麼謙卑的我可能會想，好不容易念完博士，為什麼回來只當講師？車禍這件事，讓我思考很多。講師的工作內容包括教學、研究，都是我喜歡的工作。同時，能和臺灣學生一起成長，也是很棒的經驗。慢慢做，也會變教授，所以就不計較了。而且，因為身體常常會痛，讓我更能體諒別人。在帶學生方面，我也比較會站在學生的角度，先表現出我對他們的關心、去體會他們的處境。學生感受到我的誠意，自然會在學習上回饋我。」

真誠是一種力量  

謙卑的態度，也延伸到病毒研究的世界。施老師說：「病毒會變，讓我體悟到，好像我也要跟著它去改變、去了解，才能控制它所引發的疾病。尤其我做的流感病毒、腸病毒，最會變。人類的基因，複製時錯了，會自行修正回來，可是病毒很小，沒這個能力，所以它複製時錯了，就會將錯就錯下去。因此，病毒的基因突變得很快，可能變得有抗藥性、或毒性更強，也可能變得更溫和，有非常多種可能性。而病毒會變，也是這項研究最吸引我的地方。」

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作為病毒學家，常有臨床任務，疫情一來，馬上要去支援，經常忙不過來，基礎研究也難免受影響，施老師進而分享她的壘球哲學：「每一球都是獨立的，當你投不好時，不要心慌，一球、一球好好地投。之前投不好，不代表之後就投不好，相反也是。這是我以前當壘球投手時獲得的啟發，就是我們要把握當下，一球、一球慢慢投。當我繁忙有壓力時，就會這樣提醒自己，把握手上這顆球，過好今天就好。」

儘管工作繁忙，施老師卻不認為人生應該只有工作。「東方人很容易把工作當做全部，也就是說，生存問題就是人生全部的問題。可是，美國人的生活態度卻讓我看到他們的人生層次包含了『生存』、『生活』、『生命』，也就是說，解決生存問題後，一定要有生活，才能讓生命比較深入一點，去思考全面的東西。畢竟，人的一生，面對的不只是工作生涯，還有家庭、朋友、興趣……很多事情。」

深掘人生的「生存」、「生活」、「生命」談何容易，施老師認為「真」和「誠」是很好的努力方向。「媽媽是小學老師，爸爸是警察，我從小就被灌輸誠實是最好的政策。隨著自己慢慢長大，發現『真誠』真的很重要。人生的每個過程要很真誠，包括面對自己、面對別人。有句話說：Winners never cheat。真正的勝者，不會偷吃步，每一步都要很實在、很確實，科學研究也是如此。」

走過人生的璀璨與低谷，施老師坦誠地說，真誠是一種力量，也是一種能力。而真誠或許也是活出富含「生存」、「生活」、「生命」等人生層次的路徑之一。