達爾文推測，生命的起源地也許是一個「溫暖的小池塘」。1952年，美國芝加哥大學研究生密勒（Stanley L. Miller, 1930-2007）在老師尤瑞（Harold C. Urey, 1893-1981；1934年諾貝爾化學獎得主）的實驗室，證明在原始地球上，大氣中的無機分子透過自然力量就能形成複雜的有機分子，如胺基酸。密勒把水、甲烷、阿摩尼亞、氫封入一個無菌玻璃球中，對混合物的蒸氣施加電擊（模擬閃電）。一星期後，整個系統中的碳約有10～15％成為有機分子的一部分；2％構成胺基酸，其中以苷胺酸最多。
