2011年12月上旬，美國細胞生物學學會在科羅拉多州丹佛開年會。這次年會中有一個頒獎典禮，任何人都會覺得有趣：細胞賽跑，這是前一年由法國學者發起的活動。這個活動涉及的科學問題是：生物體內有許多種細胞，有的會移動，有的不會移動，為什麼？這個問題的重要性，從癌症談起就很容易理解，因為罹患癌症的病人最擔心的情況就是癌細胞轉移。

 

在發育過程中，細胞遷移更重要。例如大腦皮質的結構是細胞遷移的結果，要是這個過程打亂了，就無法發育出功能正常的大腦皮質。

 

細胞跑步大賽，正式開始！

總之，3位法國學者發起這個細胞賽跑的活動。研究細胞的科學家，有意參加的人可以把他們的細胞標本寄給世界各地的6個實驗室。那些實驗室負責取出細胞，確保它們處於理想狀況，然後把它們放上跑道，以攝影機記錄它們的移動。

跑道長400微米，鋪了一層特殊的蛋白質（fibronectin，纖維黏連蛋白）。最後紀錄片寄到法國審查、比較。

共有58種細胞參賽，合計超過1萬個細胞，拍成771部紀錄片。有十幾個實驗室送去參賽的細胞，一動也不動。會動的細胞，有的直截了當，沒命地向前；有的繞圈子。每一件標本中有多少比率細胞會移動，也各不相同。

移動得最快的細胞，都是永往直前、不兜圈子的。優勝者是新加坡大學劉玉春（Yuchun Liu）博士提供的人類間葉系幹細胞。這種幹細胞在骨髓、臍帶血，以及成人血液中都找得到，是當前再生醫學的明星，因為它能分化成許多不同種類的細胞。