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腸道細菌的功能

102/09/09 10565

王道還｜中央研究院歷史語言研究所助理研究員

腸道裡有許多細菌，科學家估計有100兆個。這麼多細菌在腸道裡做什麼？它們彼此如何互動？我們不完全清楚。去年年底，有一個團隊發現，體重過重的人與體重正常的人，腸道細菌的組合不一樣。其他的實驗證明，腸道微生物與第二型糖尿病（病人體內的胰島素不發生作用，而不是缺乏胰島素）、脂肪肝有關。

為了了解腸道細菌對人體新陳代謝的影響，英國與瑞士的生物化學家合作，以兩組小鼠做實驗：

一組小鼠是普通、正常的小鼠，牠們腸道微生物的內容與一般小鼠一樣；另一組小鼠，腸道微生物用3周大的人類嬰兒糞便中的微生物取代。（按，糞便微生物就是腸道微生物。）

4個星期後，科學家取得每一隻小鼠尿液、血液、肝及小腸的生化數據，再做比較。科學家把分析焦點放在膽酸上。膽酸是肝臟分泌的物質，有6種，輸送到小腸，功能是溶解脂肪、幫助吸收。膽酸也會影響肝臟的功能，例如調節膽固醇代謝及其他內分泌功能。不同的微生物能以不同的方式改變膽酸分子，例如增減膽酸分子的組件，結果會影響膽酸溶解脂肪的效果。

研究人員找到了17種膽酸分子，有些可以分為兩大類，有人類腸道微生物的小鼠，膽酸屬於一類；小鼠腸道微生物，屬另一類。兩組小鼠的生化數值也有系統的差異。因此，腸道微生物對於身體的新陳代謝，影響比過去想像的大。

那些生化數據中，最值得注意的有兩個，一個是有人類腸道微生物的小鼠，肝臟的低密度膽固醇（LDL）較高；還有一種天然抗氧化物質，數量比較低。

資料來源

《科學發展》2007年7月，415期，74 ~ 77頁

膽固醇(25) 糖尿病(74) 科發月刊(5210)

腸道細菌的功能

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