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保育珊瑚礁的社經問題

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王道還｜中央研究院歷史語言研究所助理研究員

珊瑚礁是海洋生態系的健康指標。在國內，大家都熟悉珊瑚礁白化的問題。那是由於與珊瑚共生的細菌因各種原因而死亡，珊瑚礁因而喪失了美麗的色彩。在一些案例裡，水污染與核能電廠排放的熱廢水是主因。

事實上，全世界的珊瑚礁都面臨類似的威脅，特別是近海岸地區的珊瑚礁。根據科學家的研究，在某些地區，人口膨脹似乎是終極原因。人口膨脹導致珊瑚礁海域的過度捕魚，生態鏈的每個環節都因而出了問題。觀察到的珊瑚白化現象只是結果，而且是許多後果中的一個。這麼說來，控制人口似乎是解決問題的關鍵。

但是澳洲的一個研究團隊發現，這個把「人口」視為關鍵的想法過於天真。這個團隊由庫克大學（James Cook University）的學者辛那（Joshua E. Cinner）領導，他任職於澳洲研究委員會（ARC）設立的珊瑚礁研究卓越中心（ARC Centre of Excellence for Coral Reef Studies）。

辛那是一位社會科學家，而不是生態學者或海洋生物學者。他的博士論文就是在探討與保育珊瑚礁有關的社會經濟因素。最近他把研究幾個印度洋國家的結果發表了。他的團隊發現，一個社會的人口數量並不直接威脅到珊瑚礁，而是經濟發展程度。

他把他研究的國家按經濟發展程度分為三等，指出經濟發展程度中等的社會，對於珊瑚礁生態系的破壞最大。最窮的國家負擔不起機械化的捕魚設備，對於海洋生態的破壞不大；而富裕的社會有保育意識又有錢，可以花錢購買漁貨，不必親自動手破壞海洋生態。

資料來源

《科學發展》2009年4月，436期，78 ~ 82頁

保育(81) 珊瑚礁(47) 珊瑚白化(7) 科發月刊(5210)

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