人體吸收過多營養或缺乏營養，都會造成不健康和不適。如果湖泊、河流的水中優養化，又會造成什麼結果呢?

水體優養化，通常指湖泊、河流、水庫等水體中氮磷植物營養物質過量所引起的水質污染。因在水體中氮磷營養豐富，引起藻類和浮游生物快速的繁殖，使水中溶解氧含量下降，造成藻類、浮游生物、植物、水生物和魚類衰亡絕跡。水體出現富營養化時主要表現為浮游生物的大量繁殖，佔優勢的浮游生物物種不同，以致於水面往往呈現出藍色、紅色、棕色和乳白色。

水體優養化依其營養鹽的來源可概分為兩大類：天然性優養化(Natural Eutrophication) 和人為性優養化(Artificial Eutrophication)。天然性優養化指湖泊自然生態中，由於自然營養鹽的沈降與累積，造成湖泊的水質逐漸優養化，換句話說，湖泊正在逐漸老化中，是水域自然生態系必然的演化過程。

人為性優養化指湖泊與水庫因為集水區或水體上的人為活動增加，如：蔬果種植、水上活動等，將大量營養鹽帶入湖泊或水庫中，導致水體中浮游動植物大量繁殖，使水體生態系急遽變化，變得水質嚴重惡化。亦即，因農藥、肥料、廢水與洗衣粉裡含有豐富的氮磷物質進入水體，造成快速人為優養化的現象。

優養化改變正常的群落組成和生物棲息環境，破壞海域的生產力﹐危害人體的健康因此被稱為無毒的污染。優養化最常發生於淡水水域或半封閉的海灣。主要是因為氮、磷等營養鹽隨著有機肥料、工業廢棄物、都市下水道污水的排放，進入水域，如水流循環不佳又有足夠的日照及水溫，藻類便會大量繁殖造成水體溶氧量過低，直到藻類數量過量或多到可以遮蔽日照，水表以下的藻類無法行光合作用而造成大量死亡。藻類的腐爛及分解消耗水中的氧，最後的結果使水域中其他生物也大量死亡，屍體腐爛又再造成水質惡化。

為了避免水域生態的破壞，人們應致力減少人為優養化，例如可以用物理法，用微篩器、空氣注入法、撈除水中生物、或阻絕陽光。也可以用生物法：運用病毒、真菌、浮游生物與魚等來減少優養化。此外，降低營養物質濃度也是一種方式，例如用稀釋和沖刷、分離法、清除底泥，避免污染源進入水體。