蟲癭
「癭」字原義是長在脖子上的囊狀瘤，後來用以指樹木上凸起的贅瘤。我們到野外，常會在植物的葉、枝條、果實和樹幹上發現一些不正常的凸起物，那就是癭。許多昆蟲都會刺激植物形成蟲癭（insect gall），以寄生其中。
最近美國萊斯大學的蟲癭專家伊根（Scott Egan）研究在佛羅里達海濱附近採集的標本，其中一些是美國東南常見的癭蜂（Basettia pallida；癭蜂科）造成的。牠們的卵在蟲癭內孵化，長大後便向外挖一個通道鑽出去。然而在實驗室裡，伊根注意到兩件新鮮事：一、有一些成蟲因為頭卡在通道出口而出不去，最後死在那裡；二、蟲癭裡有另外一種寄生蜂，過去從來沒有人描述過，體型只有癭蜂的一半，體表是鮮豔的藍色。也就是說，同一個蟲癭裡，有兩種不同的寄生蜂。
那種新發現的寄生蜂屬於釉小蜂科，研究人員取的學名是Euderus set，種小名來自埃及神話中的邪神Set。因為那種釉小蜂是超級寄生蜂：牠們寄生在癭蜂體內，不僅靠癭蜂的內臟過活，還會改變癭蜂的行為，使牠們挖掘的通道出口直徑不夠寬，自己鑽不出去，而成熟的釉小蜂卻能從牠們的頭殼鑽出去。另一方面，釉小蜂很難自行鑽出蟲癭，驅使宿主為自己勞動，並使宿主卡在通道出口，讓自己從容發育成長，是非常高明的手段。難怪研究人員稱牠們「超級操控者」。
參考資料
