甚至還有些醫學研究者認為，某些找不到明確病因與病理機轉的疾病，像是俗稱「雅痞感冒」的「慢性疲勞症候群（Chronic Fatigue Syndrome）」、退伍軍人罹患的「波灣戰爭症候群（Gulf War Syndrome）」，乃至近年引起許多爭議的「纖維肌痛（fibromyalgia）」，就是反安慰劑效應的例子：病人覺得自己罹患了疾病且相信病情會惡化，結果身體果然就出現這樣的現象。
哈靈頓引用社會心理學家麥奎爾（W. J. McGuire）的理論，來說明醫界對安慰劑效應的反應。麥奎爾認為當人們遇見不尋常、不自然現象時的反應，可以分成三個階段：第一個階段是忽略它；第二個階段是把它視為麻煩的來源而企圖加以控制；第三個階段則是正視這個現象的重要性，並就其本身開始加以研究。
