西方人認為，殺死吸血鬼或法力高強的巫師，最有效的武器是銀彈（用銀製造的子彈）。（德國）格林童話裡有個故事，其中有個巫師不懼子彈，最後是以銀彈殺死的。
我們不知道用銀製造的子彈是不是真有強大的辟邪力量，但是科學家早就知道，銀可以殺死微生物，有殺菌功能。現在又發現，奈米尺度的微小銀粒子，殺菌力甚至更強。
古老傳說中，銀是對抗邪魔歪道的強大武器！（圖／Pixabay）
擁有殺菌力的銀奈米粒子
美國紐約市大學的研究團隊剛完成了一個銀奈米粒子的研究。他們把直徑100奈米以下的銀粒子加入油漆中，哪裡知道銀奈米粒子展現了新穎的性質，很容易與周遭物質反應，因而能完全摻入油漆。
研究人員以這種油漆刷在載玻片上，然後塗上大腸桿菌或金黃色葡萄球菌培養液，置入理想的生長環境中。結果，細菌不會生長。而在不塗漆的載玻片上，細菌就會生長。估計這種漆的殺菌效力能維持至少3年。
銀的殺菌原理與抗生素完全不同，這是用銀殺菌最大的好處：銀會破壞細菌的細胞壁，而盤尼西林是阻止細菌合成細胞壁。也就是說，盤尼西林並不主動殺菌，只要細菌不分裂，盤尼西林就不能殺菌。簡言之，細菌不可能演化出抵禦銀的招數。
這個研究團隊正在實驗直徑不同的銀奈米粒子。漆的顏色與銀奈米粒子的大小有關，這次用來做實驗的漆，是黃色的。
如果可以在油漆中融入銀奈米粒子，非常適合塗在醫院的牆壁上。（圖／Pixabay）
為何專家不熱衷銀奈米粒子產品？
現在市面上已有好幾種利用銀奈米粒子殺菌的商品，例如防曬液、防菌襪、廚具、化妝品等。許多專家對那些產品並不熱衷，甚至有疑慮，主因是缺乏相關研究。
以殺菌力來說，銀並不會分別病菌與益菌，而是一體看待、通殺。所謂益菌，並不只涉及人體健康，而是以環境的健康為準。例如每個生物群落中都有許多細菌，共同維護生態平衡。要是摻了銀奈米粒子的人工製品流入我們的環境，會造成什麼影響，沒有人評估過。此外，那些產品中的銀奈米粒子，多久之後會失效，對人體會不會有影響？仍然沒有堅實的數據可以參考。缺乏相關的研究，我們因而很難建立使用銀奈米粒子的規範，保障大眾的健康與利益。
不過，把銀奈米粒子摻入油漆，在醫院中使用，大概不會引起什麼爭議吧。
