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採花賊

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王道還｜中央研究院歷史語言研究所助理研究員

生物之間演化出互利共生的關係很常見。顯花植物在中生代晚期演化出來，一直與昆蟲有密切的演化互動。植物為了利用昆蟲傳粉，演化出各種花樣，例如花的顏色、形狀、花蜜，以及許多機關。例如有些花的花杯很深，昆蟲必須以長舌深入才能採得花蜜。蜂鳥細長的喙嘴也適合採取這種花的花蜜。

但是，有些昆蟲卻像網路世界的駭客，無視於花的機關，一心採蜜，規避傳粉義務。達爾文大概是首先注意到這個現象的田野生物學家。1857年，他在一份園藝雜誌上發表他的觀察：有些熊蜂造訪他的花園，會從花盂（接近花萼處）側面鑽洞採蜜，而不是從花瓣張開處鑽進花杯汲取花蜜。第二天來訪的蜜蜂也有樣學樣，由熊蜂留下的孔採蜜。達爾文相信，蜜蜂是見到熊蜂的「示範」之後，覺悟這是一條採蜜捷徑的。換句話說，蜜蜂有跨物種學習的能力。

150年之後，一個英國團隊到阿爾卑斯山研究熊蜂的採蜜行為，想進一步確定熊蜂鑽孔取蜜的行動是否有「慣性」。研究人員觀察的兩種熊蜂都會採一種常見野花的蜜，這種野花學名Rhinanthus minor，花朵左右對稱，熊蜂可以從左側或右側鑽孔。牠們會偏好左側或右側嗎？

研究人員花了3個暑假蒐集田野資料，確定熊蜂鑽孔取蜜的「慣性」源自社會學習。第一隻熊蜂也許隨機地選擇一側鑽孔，後來的有樣學樣，最後造成明顯的趨勢。越接近花季尾聲，趨勢越明顯。更重要的是，兩種熊蜂的行為模式如出一轍。也就是說，牠們能互相學習。看來達爾文的睿見是正確的，只是還無法確定熊蜂的社會學習機制是否是達爾文所說的「同理心」。

資料來源

《科學發展》2013年6月，486期，78 ~ 81頁

蜜蜂(14)

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