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石油是怎麼形成的
103/02/12
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王道還｜
中央研究院歷史語言研究所助理研究員
美國蒙大拿州有豐富的油頁岩。而專家相信油頁岩裡的石油是生物遺體在高溫、高壓下形成的。最近蒙大拿州立大學的一個研究團隊，發現真菌也在石油形成的過程中扮演了重要角色，過去沒有人想到過。
他們利用的真菌（Annulohypoxylon）生活在一種副熱帶的樹木中，那種樹與柑橘、檸檬同宗，美國佛羅里達非常多。研究人員把那種真菌混在幾種樹葉中，包括楓樹、懸鈴木、白楊木，再把混合物夾在上下兩層軟泥頁岩（bentonite shale）中，然後澆幾次水。3星期後，真菌就把樹葉中的糖分、澱粉、纖維素消化，轉化成碳氫化合物，成分接近蒙大拿頁岩的原油；至少，原油的主成分都包括了。
這個研究已經引起創投業者注意、投資，希望找到轉化效率更高的真菌。
參考資料
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Strobel, G., et al. (2013) The paleobiosphere: a novel device for the in vivo testing of hydrocarbon producing-utilizing microorganisms. Biotechnol Lett., 35(4), 539-52.
