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嗅覺與老化

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王道還｜中央研究院歷史語言研究所助理研究員

美國芝加哥大學的團隊正在研究社會生活、健康，以及老化的關係，最近他們發現嗅覺異常似乎是死亡的預告。

他們設計了一個嗅覺測驗，共有3,005名志願者參與，年齡57歲到85歲。研究人員準備了5種氣味（魚、皮革、橘子、薄荷、玫瑰），讓人一一聞過；每聞一種氣味，研究人員便出示4個答案讓他選擇。只答錯1種，無妨；答錯兩、三種，是嗅覺失靈；答錯四、五種，嗅覺不靈。

其中430人5年後死亡，研究人員核對他們的測驗結果，發現嗅覺不靈的人死亡率最高：39 ％。其他兩組分別是19 ％、10 ％。而且這個結果與性別、年齡、社經地位、族裔無關，可是研究人員強調他們並不知道其中的因果關係。

這個研究提供的訊息簡單明瞭：嗅覺異常可以當作健康的警訊。

參考資料

The scent of death‭, ‬The Economist‭, ‬Oct‭. ‬4‭, ‬2014‭.‬

資料來源

《科學發展》2014年11月，503期，76 ~ 79頁

老化(57) 死亡率(14) 死亡訊號(2) 嗅覺(16) 壽命(7) 健康(12) 氣味(2) 科發月刊(5221)

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