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又見鼠疫

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王道還｜中央研究院歷史語言研究所助理研究員

今年10月13日星期五，世界衛生組織（WHO）宣布：剛果民主共和國爆發鼠疫（黑死病），過去10周，已有42人死亡，感染人數626人。爆發地點在剛果東北部的萬巴城，世界衛生組織、無國界醫師、剛果衛生官員正在合作調查。

根據報導，這種鼠疫是肺鼠疫。鼠疫病原是一種桿菌，侵入老鼠體內後，通常由寄生在老鼠身上的跳蚤傳入人類社群。老鼠死亡後，吸過老鼠血液的跳蚤跳到人身上，就能把病菌傳給人。肺鼠疫是鼠疫最嚴重的形式：病菌侵入病人肺臟，因此可以經由患者的飛沫傳染，不需透過跳蚤，死亡率是50％。

由於肺鼠疫的死亡率非常高，聯合國衛生官員對於這個診斷表示懷疑，因為這次患者的死亡率並不高。不過，世界衛生組織官員說，他們的工作人員在剛果現場採集標本進行快速檢驗，8件檢體有3件是陽性，因此這個診斷應無疑問。進一步採樣檢驗的工作仍在進行中。

現在，在非洲、亞洲、美洲及前蘇聯，鼠疫已成為本土病，三不五時就有人感染。去年（2005年）初，剛果東部另一城市有150個病人診斷出感染鼠疫，一半死亡。

資料來源

《科學發展》2006年12月，408期，78 ~ 81頁

黑死病(8) 鼠疫桿菌(4) 科發月刊(5210)

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