環保人士認為，假若新的石油開採技術能使空氣污染減至最低，那麼大量開採石油、天然氣便能夠為美國帶來經濟和環境的雙贏，因為天然氣發電遠比煤炭發電更乾淨。但美國前副總統阿爾‧高爾( Al gore)則認為：「以天然氣替代煤炭發電，非常不負責任。」因為，天然氣、沼氣比起二氧化碳更可加重溫室效應。
過去5年，美國增加的廢氣排放量已超越各國。美國海洋暨大氣總署(National Oceanic and Atmospheric Administration, NOAA)的科學家指出，石油、天然氣開採導致西方冬季時出現不尋常的廢氣，特別是在山區。
德州環境品質委員會毒物學(toxicology for the Texas Commission on Environmental Quality)主任麥克．哈尼卡特(Mike Honeycutt)指出，早先主管機關以手持攝影機觀測污染來源，的確發現一些地區超過污染標準，但以現今石油鑽鑿速度之快，必須要用新方法來管控。
