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胎兒什麼時候開始有疼痛的感覺

102/06/20 14024

王道還｜中央研究院歷史語言研究所助理研究員

美國加州大學舊金山分校的研究團隊最近發表一份研究報告，指出胎兒要到懷孕後期，也就是30周大的時候，才可能有痛覺。因為胎兒腦子裡負責痛覺的中樞，要到23～30周的時候才會形成必要的神經網絡。不過，即使胎兒腦子裡負責痛覺的神經網絡形成了，是否立即就發揮作用，仍是個問題。

美國有好幾個州立法規定，醫師必須告訴想要墮胎的婦女，胎兒到了20周大的時候，就能感受痛苦。此外，為20周大的胎兒墮胎，還必須為胎兒注射止痛劑。這個研究團隊指出：為胎兒注射止痛劑，不但胎兒未必受惠，還可能增加孕婦的風險。

墮胎在美國，其實已經是個政治和意識形態的問題。許多人從胎兒也能感受痛苦出發，反對墮胎。其實這個觀點並無根據，因為痛苦不只是神經系統的反應，還涉及心理層面，也就是經驗。從許多文獻可以判斷，過去的人比我們能夠忍受痛苦，不同社會的人，對同樣的肉體刺激有不同的感受。他們都是成年人，胎兒的神經系統還不成熟，感受痛苦的能力當然不如成人。此外，胎兒缺乏人生經驗，對於刺激能有多大的沈痛感受，更值得懷疑。其實這根本就不需要科學研究就可以判斷。

資料來源

《科學發展》2005年10月，394期，75 ~ 77頁

懷孕(22) 止痛劑(7) 痛覺(10)

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