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現在火星上有沒有液態水？

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王道還｜中央研究院歷史語言研究所助理研究員

我們知道火星上過去有大量的水，而現在地面上沒有水。科學家推測，那些水可能以冰的形式藏在地面下。火星赤道上，白天溫度會上升到攝氏零度以上。也就是說，在那裡，地表淺層即使藏了冰，也會融解。由於火星的地心引力、大氣壓力都很弱，冰融之後會很快蒸散，不會遺留在地面上。倒是火星的南北極，說不定像月球一樣，有水的永凍層。（按，地球表面1公克的物質，到了火星上只有0.38公克。）

科學家討論這個問題，是因為生物演化的第一階段似乎不太困難。46億年前，地球誕生，過了約10億年，就出現了古細菌。也就是說，在極為惡劣的環境中，生命都能很快地演化出來。過去火星的地表上有大量的水，也許生命也演化出現過。那麼，那些火星生物現在是否還繼續生存在火星上？

關鍵在液態水。德國太空中心的物理學家莫曼（Diedrich Mohlmann）剛發表一份報告，指出火星南北極永凍層中，至少在白天，可能出現含液態水的融洞。因為地面的永凍層裡多少會有一些灰塵之類的顆粒，那些顆粒能吸收陽光輻射。於是，灰塵顆粒四周的冰就會融化。另一方面，冰會吸收紅外線輻射，因此灰塵顆粒吸收的熱大部分不會散逸。總之，只要陽光照射得到，即使是永凍層，裡面也可能出現融冰洞，洞裡都是液態水。在地球南極，科學家就發現永凍層裡有這種融冰洞。

莫曼推測火星南北極的永凍層有同樣的融洞。也就是說，火星上現在仍有液態水。有液態水，就可能有生物生存。要是生物在火星上演化出來過，也許今天還能在永凍層的液態水洞中發現牠們。其實美國地質部的學者克羅（Gary Clow）早在1987年就提到過這個可能。

莫曼根據已知的火星環境資訊做了計算，結論是：火星南北極地面冰層幾公分之下就可能有液態水，一直深入地面下10米。那些液態水被地面永凍冰層封住，因此不會因為火星上大氣壓力極低而蒸散。

資料來源

《科學發展》2010年2月，446期，80 ~ 83頁

水(19)

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