「性比例」指每一百個女性相對的男性人口。一般而言，人類新生兒的性比例介於104～106之間。我國目前是108，由重男輕女的文化因素造成。

針對新生兒男多女少的事實，流行的解釋是指出另一個事實：男人的死亡風險、死亡率在人生各階段都比女人高，特別是在20歲前後。因此新生兒中男孩的比率高，可能只是因為男孩長大成人的機會比較小而已。進入適婚年齡的人，性比例便接近1：1。

但是，兩性的死亡風險早在胚胎時期就有差異了：男胎的流產率高出女胎9～20％。另一方面，新生兒的性比例還會隨天災（如寒冬、地震）人禍（如911事件）而變化：變得更低。更有趣的發現是，在艱困時期出生的男孩，平安度過嬰兒期的比率比較高，平均壽命比較長。

於是有些學者認為，母親的身體可能有一種機制，專門偵測男胎的體質狀況，然後根據客觀條件剔除不適者。因為男孩長大成人後，面臨的生殖競爭壓力比女性強大，成王敗寇的下場非常明顯，因而母親對男孩「下注」的風險比較高。早點讓體質孱弱的男胎流產，是降低機會成本的策略。

這個看法源自生物演化論。而任何演化假說的終極測驗，是生物個體的終生生殖成就；生存與壽命只是生殖的機會，不見得與生殖成就有直接的關係。要證明艱困時期出生的男嬰經歷過更為嚴苛的適應篩檢，就必須盤點他們的終生生殖成就，與常態時期出生的男嬰比較。

可是盤點人的終生生殖成就有許多困難。現代社會複雜、流動性高，戶籍制度又建立得晚，於是學者利用歷史資料。英國雪菲德大學的生物學家呂馬阿（Virpi Lummaa）蒐集了十八、十九世紀芬蘭的新教（路德派）教堂紀錄，內容類似我們的戶籍資料。研究人員在其中5個教區找到了7, 824個男人，分別出生於1790年至1870年之間。結果，性比例較低的年分出生的男性，嬰兒期死亡率較低，他們的子女能夠活到15歲的人數也稍微多一些。

參考資料：