莫三比克位於非洲東海岸，與馬達加斯加遙望，原來是葡萄牙屬地。1588年，一位葡萄牙傳教士描述一種小鳥會飛入教堂吃蠟燭枱上的蠟。這種鳥另外還有一個習性，就是引人到有蜂巢的地方；人取下蜂巢採蜜，鳥兒便能分享蜂蠟。於是這種鳥便叫做尋蜜鳥（honeyguide）。這是互利共生的例子，但是發生在野生動物與人之間，非常罕見。

通常，尋蜜鳥會主動向人示意，尋找合作者。然後鳥兒向蜂巢的方向飛行，像是嚮導。現在英國與南非的學者想知道，尋蜜鳥與人是否可以雙向通訊—要是人向鳥兒發出訊號，鳥兒會不會反應？

研究人員在莫三比克北部的一個國家公園內進行調查。在當地，蜂蜜是土著的重要資源，估計有75％蜂巢是在尋蜜鳥指引之下找到的。專門採集蜂蜜的人會發出一種特定的聲音訊號，目的在招徠尋蜜鳥。研究人員的問題是：這種聲音訊號是否真的能召喚尋蜜鳥，而不是一廂情願。如果能，就表示人、鳥之間可以進行雙向溝通。

結果研究人員發現：播放這種叫聲的錄音，引來尋蜜鳥的機率從1/3增加到2/3，也就是說增加了1倍。最後找到蜂巢的機會從17％到54％，是原先的3倍。看來尋蜜鳥是第一個能夠理解人類聲音訊號的野生動物。

參考資料：