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沙塵暴讓藍綠菌活起來！

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王道還｜中央研究院歷史語言研究所助理研究員

英國利物浦大學地球與海洋科學系教授沃夫（George Wolff），帶領研究團隊乘研究船出海，調查大西洋的營養分布與浮游生物。

大西洋號稱海洋沙漠，因為表面海水缺乏植物生長需要的必需營養素。那些營養在深層海水比較豐富，但是海洋深處缺乏陽光提供的能量，因此海洋深處的植物無法吸收現成的營養。

植物的必需營養素有氮、磷、鐵3種。大氣中有豐富的氮。可是磷活性強，海水中很稀少，而大氣中沒有。鐵雖然是地球上蘊藏量最豐富的元素之一，但是海水中非常少。

儘管大西洋號稱海洋沙漠，北大西洋與南大西洋卻不同。北大西洋海水表層中有很多藍綠菌，南大西洋很少。沃夫的團隊發現：撒哈拉沙漠的沙塵暴把含鐵沙粒散布到北大西洋；海洋表層的藍綠菌利用那些鐵，能回收利用其他生物的屍體或腐爛物質，也就是能獲得有機磷。而南大西洋無法得到薩哈拉沙漠的含鐵沙粒，藍綠菌不容易生存，因此南大西洋才是真正的海洋沙漠。

這個研究的意義：大氣的組成與植物直接相關，而海洋占地球表面積7成以上（71％），因此影響海洋植物生命史的因素，也許是控制未來大氣組成的關鍵。例如，幾年前已有科學家建議在海洋中傾倒含鐵砂塵，促進能利用陽光的生物生長，以減少大氣中的溫室氣體CO₂。撒哈拉沙漠提供了大量的含鐵沙粒到北大西洋（圖／李男）

資料來源

《科學發展》2008年9月，429期，78 ~ 81頁
原標題：沙塵暴

沙漠(4) 鐵(6) 藍綠藻(5)

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