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火星之謎

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王道還｜中央研究院歷史語言研究所助理研究員

30年前，美國發射的兩艘維京號（Viking）探測艇成功降落火星，任務之一是弄清楚火星上有沒有生物。維京號上的儀器挖取了火星土壤做實驗，發現其中有化學性活躍的物質，但是質譜儀卻顯示其中沒有有機物。如何解釋這些似乎不相容的結果？

現在美國一個研究團隊解開了這個謎。這些科學家認為，火星上的砂塵暴會促成一些具有化學活性的物質形成，然後那些物質滲入土壤中。維京號採取的火星土壤標本，可能就含有那些物質。

他們計算過，砂塵爆發生時，風激起的砂塵彼此磨盪，會造成電子移位，形成強大電場。火星的大氣條件，足以造成帶強大電場的砂塵暴。在強大的電場中，自由電子撞擊大氣中的二氧化碳與水分子，就會形成過氧化氫與臭氧之類的物質，它們都是非常活躍的分子。他們估計，砂塵暴製造的過氧化氫比紫外線製造的，在數量上大得多，因而火星土壤裡有大量的過氧化氫，就不令人意外了。

資料來源

《科學發展》2006年9月，405期，74 ~ 76頁

火星(26) 沙塵暴(8)

火星之謎

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