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狗與狼

102/11/20 9865

王道還｜中央研究院歷史語言研究所助理研究員

家犬15號染色體上有個基因IGF1。2007年，一個美國研究團隊發現，與這個基因相關的DNA段落（包括啟動子、內子、外子）與狗的體型有關。進一步分析後，他們發現其中一個內子有個長達1萬個核苷酸的段落，與骨骼尺寸有密切的關聯。由於大部分小型犬都有同樣的核苷酸組合特徵（haplotype），學者相信在家犬的馴化史上，小型犬很早就出現了。

今年2月，這個研究團隊公布了另一個研究結論：灰狼的IGF1 相關段落，並沒有小型犬特有的組合特徵。但是中東灰狼的核苷酸組合變異性較大，因此中東可能是灰狼的發源地，而且小型犬的特有組合與中東灰狼有比較密切的親緣關係。

根據現有的證據，家犬是從灰狼馴養出來的，鐵案如山，應毋庸議。但是馴養的過程是一元，還是多元，就有爭議了。重建狗的馴化史相當困難，有好幾個原因。首先，英文dog這個字，可以指4種犬科動物：灰狼、胡狼（jackal）、美洲狼（coyote）、家犬。分類學上，牠們是犬科犬屬（Canis）的不同物種，可是彼此能夠交配繁殖。而人類分布全球，從當地的灰狼族群就地取材，並無困難。過去還不時發生家犬野放、回歸野生族群的事例，難怪不容易建立清晰的血統系譜。

家犬令生物學家感興趣，是因為家犬已有400個以上的品種，體型、形態都有巨大的差異。那些差異，在幅度上，至少表面看來，甚至超越了物種之間的差異。例如貴賓犬與狼犬，就很難想像牠們實際上是同一物種的不同品種。

而哺乳動物在中生代結束之後的趨異演化，是生命史的奇觀。在中生代，哺乳類是夜行動物，體型很小，不比家貓大。可是新生代初期，在1千萬年之內，現生哺乳類的主要類型都已演化出現，彼此的體型、形態有巨大差異，例如鯨魚與蝙蝠。因此，生物學家相信，研究家犬的馴化與培育過程，也許可以找到哺乳類快速趨異演化的關鍵機制。

到目前為止，對於家犬的研究仍然沒有重要的突破，因為還無法確定人類開始馴養家犬的時間。根據中東、歐洲、俄羅斯西部的考古證據，人在14,000～31,000年前開始馴養家犬。

事實上，4個犬屬物種的遺傳差異並不大。家犬的四百多個品種，即使表面形態與體型差異很大，基因組的差異卻很小。家犬不同品種間的差異，可能只是發育過程控制機制的差異。也就是說，只要很少的基因發生變化，就可能造成表面上像是截然不同的生物。

資料來源

《科學發展》2010年5月，449期，74 ~ 77頁

科發月刊(5210)

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