一代土壤學宗師–王世中院士
92/07/16
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李松伍｜
臺灣糖業公司研究所
王世中院士誕生於民國二年，民國七十四年元月八日逝世於臺中榮總分院，享年七十有三。先生於民國二十三年自北平燕京大學化學系畢業，隨即投入國防行列任職軍醫署。民國二十六年赴德國萊比錫大學攻讀農業化學，民國二十九年獲博士學位後即返國任教於雲南大學作育青年，抗戰勝利後再轉往浙江大學任教。民國三十六年東渡來臺，從事臺灣糖業研究，其後半生則全心貢獻於寶島農業界。
民國四十八年先生以四十有七的英年當選為中央研究院院士，獲此殊榮，可謂實至名歸。然而其學術研究工作並非於焉而止，此後反而更年創一年，陸續發表論著於中外著名雜誌，為臺灣糖業公司、土壤學界，甚而全球農業界樹立若干重要里程碑。
先生治學嚴謹且博聞強記，故能學問精深。工作時，除動口傳授之外，亦動手示範，巨細靡遺而使受指導者深受其惠。對於後進，除施以科技方面之指導外，更因先生治學精神及為人處世的感召，莫不深受身教，感念良多。
先生用人唯才，雖然工作時威嚴不苟，但待人溫文可親，可謂「望之嚴，即之溫」。在糖業研究所時，對待後進可謂亦師亦父亦友。對於部屬則教導鼓勵，愛護提攜，有時恨鐵不成鋼，愛之深而責之切。
有時為了急切得悉研究成果，以證實所提出之理論假設，於是催促實驗的進行，急如星火之下，難免無法完全配合先生創新的需求。當自責之時，先生反而安慰同仁，要「站得穩才使得出力」、「切莫奢望一蹴即就，工作中有挫折，在所難免。」
民國五十九年應吳大猷先生之邀，兼任主持國科會醫農生物組，規劃安排全國生物科技的推展。於是南北兩地奔波，當時先生年方五十有餘，春秋鼎盛故體力精力尚稱充沛。然而人在臺北則關心臺南的研究工作，人在臺南則又關心臺北國科會的生物科技規劃。尖端研究實務與科技發展行政決策之間，著實使先生身心疲憊。
民國六十一年，筆者加入先生主持的後期研究行列，重要項目有「作物連作的土壤疲憊」、「土壤相剋生化物質」、「連作蔗田低產的改進」，以及「土壤腐植質生成機制理論」等，曾發表著作多篇。當時「土壤腐植質生成機制理論」均與世界土壤生化界學者互相印證交流，互相辯論。投稿論文時，甚至因理念論點相左，而受審查委員排斥。
先生每周來回南北一次。於民國六十四年辭去組長一職時，曾慨然嘆曰：「吾五年來，南北奔馳，歷程已長達地球四、五周矣。」時鐵路尚未電氣化，更遑論班機。當時因尚無自強號，莒光號每趟需時六小時餘。先生常行色匆匆，與同仁研討試驗細節至最後數分鐘，始囑司機飛馳臺南車站。每次臺北返臺南，若在白天，必先至研究室垂詢研究工作。其熱衷之情，一致於此，焉能不積勞成疾？
先生每每呵欠連連，猶勉強支撐精神與人研討，筆者嘗笑勸先生曰：「若要土壤不疲憊，恐先要先生不疲憊，始得見功。」先生答曰：「吾為六十叟，安能與你三十壯年比？時不我予也。」因此先生工作時，以紙煙或煙斗提神，而夜晚則以鎮靜劑助眠，習以為常。
先生天生心跳每分鐘60下，多人以此為長壽之徵。民國六十三年終因勞頓過度，病倒國科會臺北寧波西街宿舍。電召筆者北上之時，但見先生臉色蒼白，了無血色，脈膊變為三、四十，舒張血壓亦降至三、四十。王夫人與筆者皆暗中著急，然先生從容交談，仍然三句不離本行，盡是些腐植質、酚酸等研究細節，似乎生病乃他人之事。筆者心如刀割，想來沙場馬革裹屍精神，亦不過如此。誰云文人非勇者？
其後先生終因心臟病況危急而住入三軍總醫院加護病房，住院中筆者前往探視之時，先生又以研究為話題，雖上氣不接下氣，甚而勉強只用筆談，勢似不罷休然。大夫多次婉言勸阻，先生慍曰：「爾等何其殘忍耶？吾欲為遺囑數語，竟不得諒乎？」
爾後雖痊癒出院，然身體弱因已種而小病不斷，先生亦深知自己身體狀況。尤其病中博覽醫籍，常與大夫討論醫理，幾度依勸戒煙。但工作一勞累，尤其整理撰寫論文稿件沉思時，即又鎮日一煙在手。戒煙歷程，屢戒屢犯，就筆者所知不下四、五次。
先生平素喜好美國「七九」牌煙絲，但當時尚不准正常進口，故曾囑筆者出差於臺北順道衡陽路小煙攤代購，乃知得來不易。民國六十九年筆者自美返國特帶回一大罐，心想或可救急一年半載。沒想到先生笑語已戒煙成功矣。暗忖先生決心戒除數十年的嗜好，必是健康更趨劣化。聆聽之後，不禁愴然良久，暗為其身體擔憂。
先生南北兩地奔波時，許多土壤科學上的理念常構思於火車旅途中。有時夜闌更深頓有所悟，即將心得急書於便條，或起程北上前交付吾等，或自臺北限時郵寄臺南，內中詳述試驗緣由、目的、方法等等，有時連參考文獻書目等亦一應俱全，吾等皆戲稱為「菜單」而不名。筆者收集先生手札及「菜單」不少，現在讀來，倍覺親切。
先生家學淵源，叔祖父為前清狀元。然筆者追隨先生十數年，未曾聽過先生炫耀家世。於兼受舊時家學及歐美新科技訓練之下，除國學素養深厚外，先生更精通英、德語，學問涉獵之廣，難以相信。除專精的化學及土壤學外，文史理工、古今中外，皆可與先生談，不致索然。
先生雖以古稀之年，猶日日閱覽新出版的科技群書，極樂於接受新知識，可惜當時尚無電腦信件傳送科技。筆者自視實驗紀錄原始草稿猶嫌雜亂無章，然呈給先生時，則見先生聚精會神頻頻點頭，足見先生的另一種雅量。
先生論學者人品，嘗云：「讀書人，那個沒有脾氣？」言下之意，儼然士志於道，只要專心治學，成一家之言，小節瑕疵，在所難免，不必計較，是亦先生寬以待人之道乎。然先生見心術不正，陽奉陰違並且一味鑽營求進之鄉愿，屢屢嗤之以鼻，甚者且至割席，情面在所不顧，是又可見先生的真性情。
先生對土壤中五種酚酸的萃取分析、作物生長抑制及其在土壤中之何去何從，發現甚多。在國際間聞名的土壤學雜誌發表論文多篇。初時，先生發現酚酸在土壤中的消長異乎尋常。有時在土壤中加入某種酚酸，竟可萃取出另一種酚酸，激發起土壤腐植質的組成，及其生成或分解的初步假說。後來更奠定了酚酸為確立腐植質主要成分的學說。
當時以傳統方法萃取出的土壤腐植質，令其與酚酸作用，發現其作用並不劇烈。而腐植質若在土壤中以原來的形式與酚酸作用，再萃取時其酚酸量則有增有減，蓋因為土壤腐植質在萃取時經鹼、酸交互處理，其特性盡失，化學性質已發生大改變。因此推論土壤中的腐植質實具有高度的活性，此點向為土壤學者所忽略。
土壤學者均知土壤中有95％的氮以有機形式存在於腐植質中。因此先生進而苦思，腐植質形成時氮素的結合問題，以及占有土壤90％以上的土壤無機成分，在形成土壤腐植質時所扮演的角色。非常意外地發現多種粘土礦物及其他土壤無機物，如石英、氧化鐵等，對酚酸聚合成人工腐植質的反應有觸媒作用。因此提出土壤腐植質的形成，並非全賴土壤微生物作用的重要觀念。腐植質形成全靠微生物作用的理論，在土壤有機物界暢行已久，理念根深蒂固，先生見解一時難為學者所接受。
最初吾等先以易於氧化聚合的一種酚酸–單兒茶酸聚合，證實可受粘土礦物的催化。一九七七年首篇發表於德國《土壤與植物營養》雜誌，而後更以酚類與氨共同在粘土礦物催化下聚合，並以胺基酸為結合的氮源，皆能製備出極類似天然的土壤腐植質。因此提出土壤腐植質的形成可以經由氧化異類觸媒作用的理論。
而後先生更在各種條件下，進行酚酸的聚合反應，比較其人工腐植質的生成量，因之引發出更多新構想。腐植質關係土壤肥力至鉅，提供作物大部分的氮素吸收。先生在此土壤學中，開創了一個極有價值的領域，不僅在基礎研究方面導出一個廣闊的範圍，在農業應用上，亦是極具潛力的一環。
先生淡泊名利，耿介之懷每溢於言表，嘗云：「高官厚祿，乃過眼雲煙，唯有立論著說，始可遺澤子孫，載諸史冊，留名千古。」先生兼任國科會生物組長期間，常以不能專心一志於土壤研究為病。並時時告誡筆者，學者當不以行政職位為滿足。因為史冊上的大哲大儒、大發明家或理論創見者，並非因其高官顯爵而留名後世。彼等之所以為千萬人景仰紀念者，皆因其鑽研成功的事蹟，而非其官位。竊以為是，此不亦 孫中山先生「要立志做大事，不立志作大官」的胸懷乎？
民國六十六年先生極力推薦筆者出國進修，研究室行將乏人幫忙。臨行之前，除叮嚀鼓勵之外，其心情恰如行將嫁女，一則高興又可造就一個同道後進，另則擔心缺乏幫手。當時土壤腐植質的研究已漸入佳境，先生對該創見，得悟其道時如癡如狂，試驗受挫時則恒徹夜苦思。蓋先生行將於翌年自臺糖屆齡退休，恨不得一天當作48小時用。
猶記曾有一年在糖業研究所，於大年初一春節團拜時，先生偕夫人及長公子敦威兄等闔家皆在，筆者亦全家大小參與。廣場上全所同仁黑壓壓團拜時，先生忽然拉著筆者，興沖沖走向研究室。足足在實驗桌上討論兩個小時「老本行」。待到司機來催駕，始怏怏而返，是時團拜同樂廣場，早已曲終人散。
先生身體脩長，風度翩翩，美男子之譽當之無愧。與夫人陶芳辰女士結褵四十餘載，伉儷情深足為吾晚輩所仰慕與效法。王夫人乃前清官宦之後，系出名門，外公為兩廣總督。自幼在北京受教育，婚後與先生因抗戰而顛沛流離大後方。勝利後即來臺相繼任教於臺南女中及臺南一中，春風化雨數十年，真正桃李滿天下，造就人才不計其數。當時之青年學子，無論男與女，無有不認識「陶老師」者。三位公子皆有所成，是先生及夫人身教言教之功也。
先生年輕時身體強健，逾於常人。據聞，當年主持臺糖公司自營農場土壤分類調查時，在田野間操勞奔馳，日曬雨淋之下仍如生龍活虎。遇到開懷時，亦是千杯不醉。唯晚年甚少飲宴，即使偶而親朋歡聚，亦淺嘗即止。
先生不擅應酬，迎來送往之道非其所長；閱讀為先生最大樂趣，且亦喜勉勵後進讀書，並樂於介紹好書於人。先生要求筆者勤於用功，三數天即推介多篇讀物，惜筆者惰性天成，且悟性不高，未能達成先生所殷期，實感愧煞。
先生後36年恰為其半生，功在臺糖，功在臺灣土壤界，功在兩百年來之農業化學界，稱為農業一代宗師誠當之無愧。
