全球氣候變遷造成海水酸度上升、溫度劇烈變動，海中的熱帶雨林「淺水區珊瑚礁生態系」面臨前所未有的挑戰，有科學家指出在西元2050年全世界的珊瑚礁會消失至少90%。於1996年Glynn博士提出了深海珊瑚庇護所假說，認為位於淺水域的珊瑚礁由於易受水溫、濁度及人為活動影響，發生白化或疾病現象，而深海珊瑚礁則因為所處地理環境而不易受表水溫度上升、人為活動干擾而影響，而有可能成為淺水區珊瑚礁的庇護所。在水深40米以下，光線穿透率僅剩1% ~ 10%的中光層珊瑚及無光區的深海珊瑚，哪些特殊的生理來調適？是否真有可能成為淺水區珊瑚礁的庇護所。科學家又是透過何種方式來瞭解此區的珊瑚礁呢？