在天願為比翼鳥

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王道還｜中央研究院歷史語言研究所助理研究員

今（2007）年10月29日星期一，《中國時報》有一則新聞，大標題是：「調查局管鳥事，DNA鑑定畫眉劈腿」。原來學者使用DNA技術，發現看似恩愛的畫眉夫妻，一齊撫養的雛鳥裡有的居然不是雄鳥下的種。在鳥類中這並不是罕見的行為，但是以人文界的語言來描述，就成了值得報導的八卦。

事實上，「劈腿」是相對於愛情、婚姻的概念。除非我們能證明在鳥兒的世界裡，有與人類一樣的愛情、婚姻，不然就不該用「劈腿」描述鳥兒的行為。把鳥類描述為一夫一妻，本來就是誤導。因為所謂一夫一妻，指的是人類的婚姻制度；而婚姻是社會制度，內涵超越了生殖（生物功能）。

在生物界，各種生物必須解決的主要問題是繁殖。兩性配對是為了繁殖下一代；不同的動物群，有不同的兩性關係，都有生物學的理由可以解釋。例如哺乳類，雌性的身體是自給自足的生殖機器，可以自己生自己養。於是兩性不必合作養孩子。鳥類就不一樣了。鳥類是溫血動物，卵必須長期處於恆溫中才能孵化，因此鳥類要孵化卵，非得兩性合作不可。不是輪流孵，就是一隻鳥孵蛋，另一隻負責找食物。而且溫血動物的食量大，剛孵化的小鳥食量更大，逼得雄鳥與雌鳥非合作不可。

因此鳥兒共同生養子女是常態。我們看見這種現象，將心比心，才會有「在天願為比翼鳥」這種詩句。事實上，鳥兒兩性合作生養子女，談不上愛情；更與人文世界的婚姻制度毫無關係。

關於鳥兒的行為，特別是合作生養子女的雄鳥與雌鳥，過去一、二十年已經有了更為精確的田野資料。例如利用DNA技術檢驗同一窩卵孵化的鳥兒，看看牠們是否都是由餵養牠們的雄鳥下的種。結果，科學家發現有些卵的確不是那隻辛苦的雄鳥下的種，有時甚至有很高比率的卵不是那隻雄鳥下的種。因此最近20年，演化生物學家對雌性動物的行為非常感興趣。

過去，從達爾文起，科學家都假定雌性動物的行為是比較保守的、害羞的。現在科學家已經覺悟，那都是人文價值（或者說人文偏見）的投射。

資料來源

《科學發展》2007年12月，420期，82 ~ 85頁

繁殖(4) 達爾文(35) 科發月刊(5221)

在天願為比翼鳥

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