臺灣醫學界以及對臺灣醫學史略有涉獵者，對於「熱帶醫學」（tropical medicine）一詞不會感到陌生。畢竟創建倫敦熱帶醫學校，在瘧疾與絲蟲病研究貢獻卓著而有「熱帶醫學之父」美譽的英國醫師萬巴德（Patrick Manson, 1844－1922），早年曾在高雄行醫約5年之久；20世紀初日本積極參與「極東熱帶醫學會」（Far Eastern Association of Tropical Medicine），並在臺灣推動熱帶醫學研究，其中尤以橫川定（1883－1956）的成就最為卓著；之後，謝獻臣（1924－2000）、連日清（1927－）等臺灣前輩醫師和科學家也都對這領域有所貢獻。
英國歷史學者沃博伊斯（Michael Worboys）認為，萬巴德是第一位提出「熱帶醫學」這個名詞的醫師，並以「熱帶疾病」（tropical diseases）取代傳統的「疾病在熱帶地區」（diseases in the tropics）的觀念。「疾病在熱帶」與「熱帶疾病」二者表面看來只是文字排列順序的變換，但沃博伊斯認為它們的意義截然不同。
Worboys, M. (1993) Tropical Diseases. In Companion Encyclopedia of the History of Medicine. pp. 512-536, Bynum, W.F. and R. Porter Eds., Routledge, London.
