距離 520 就職，還有一個多月的時間，民生問題，是大家最希望新總統能夠馬上改善的項目，其中包括居高不下的油價。不過石油總有一天會用光的，到時候人類又該怎麼辦呢？科學家到底有沒有找到延長石油時代的方法呢？今天的科學大解碼就要針對這個問題，加以探討。我們找上的是生成石油的最上游源頭，油母質，看看它能不能解決我們的能源危機。

內容大綱

路上跑的汽車，加的是石油提煉出來的汽油；身上穿的衣服，用的是石油提煉出來的人造纖維；腳下踩著的柏油路，鋪的是石油提煉最後剩下的瀝青。我們的日常生活早就離不開石油，但問題是，石油還能用多久？

根據美國地質調查所的估計，大概還可以再用六十年，不過石油短缺的年代，大概再過二、三十年就會來臨了，除非有重大的新發現。

為了解決石油危機，科學家除了繼續在世界各地找油之外，他們還找上產油的源頭，油母質。油母質，是石油的前身。當海上的藻類和浮游生物死亡後，很快的被掩埋。在與氧氣隔絕的情況下，生物體內的蛋白質、類脂質、碳水化合物等，經過分解再重整，轉化成油母質。

我們可以把油母質想像成一個，吸滿了油的海棉。不過呢，不是用擠的，而是用煮的。

所謂從油母質煮出原油，需要的是時間和溫度的相互配合。當地層隨著時代演進而下陷，愈接近地心，溫度愈高，當溫度達攝氏一百度時，生成石油需要一億年左右，二百度時，需要五百萬年左右。

當溫度升高的時候，油母質和石油的分子鍊斷裂，就可以把油排放出來。

在自然條件下，這個過程就像小火慢熬。但在實驗室裡，科學家則是用大火快炒的方式，速成石油。

像我們利用鑽石鉆來加熱的話，我們使用攝氏四百到五百度左右，這樣子我們只需要二十分鐘的實驗時間。

科學家已經掌握油母質生成石油的原理和特性，若能實際應用，人類的石油時代，也許能夠更加延長。但在此同時，相關污染及溫室氣體的控管，也是在對抗石油危機時，不容忽視的問題。

2008年東森電視台《科學大解碼》第二期