短期鳥類種群變化是瞭解氣候變遷的線索|

短期鳥類種群變化是瞭解氣候變遷的線索

102/01/08 12035

廖凱弘｜自由撰稿人

張春炎｜卓越新聞獎基金會

楊樺｜臺灣師範大學環境科學教育所

新聞報導

長期關心鳥類生態的科學家瑞奇．寇斯德克(Rich Kostecke)，聖誕這天還在德州墨西哥灣做研究。連同其他志工，在廣達7000英畝大的麥德島(Mad Island)保護區記錄數據，已有超過2200隻鳥類的紀錄。這些鳥類紀錄提供了許多線索，讓科學家了解鳥類如何應對短期的天氣變化，以及牠們如何適應氣溫上升與氣候變遷。

去年德州大部份地區面臨嚴重乾旱，科學家們觀察到鳥類因此改變了牠們的習性，如瀕臨絕種的美洲鶴(whooping cranes)，以往冬天會遷徙到德州海灣一帶，這年卻因為找不到足夠食物而飛離；又如雪鴞(snowy owls)，有時會從北極南遷到美國蒙大拿州，這年卻出現在更南方的德州。

麥德島是美國最多樣鳥類的棲地，今年的研究報告中，科學家紀錄聖誕節這一天、24小時內，在島上觀察到的鳥種數量僅有233種，相較於去年的244種，少了11種。鳥類的減少，突顯出一些問題。

寇斯德克認為：「隨著北方氣候變得相對溫暖，有些鳥類冬季不再南遷，選擇待在北方，保存體力至築巢產卵的季節。」

2012年中西部及部份的南部地區，乾旱的嚴重程度很不尋常，但科學家警告，隨著全球氣候暖化，不尋常的天氣可能變得常見。聖誕節這天收集到的數據，可幫助人類了解鳥類如何因應氣候變遷。

鳥類觀察已累積了數十年的數據，除了顯示鳥類對氣候的適應行為，也揭示生態環境的變化。科學家們以這些數據預測2020年、2050年和2080年鳥類的數量與行為，並且推動鳥類保育工作。

國家奧杜邦協會(National Audubon Society)的副主席兼首席科學家傑瑞．朗漢(Gary Langham)說，鳥類棲地逐漸消失，過去的40年，讓鳥類數量減少了40％。

鳥類雖僅是生態系的一部分，但卻可幫助我們觀察氣候變遷帶給自然界的變化。因為全球暖化，鳥類遷徙習性改變，一些區域會出現新鳥種，與該地區既有鳥類競爭食物；氣候變遷讓一些地區變得更加乾旱，使得植物生長也發生改變。

朗漢說：「這是個非常緊要的問題，當人們持續破壞生態，沒有人知道未來會發生什麼事。」

新聞中的環境科學知識

氣候對於生態系影響巨大，當暖化使得氣候變遷越形劇烈，生態系不可避免受到衝擊，也不利於生物多樣性的維繫。生物可能因氣候變遷而消失或改變其分布。

生態學家更認為，氣候改變可能直接衝擊一個地區生物的物種組成，造成生態系功能與類型上的改變。台灣研究發現，暖化造成春天提早來臨，毛毛蟲這類變溫動物結束滯育開始成長；然而，鳥類繁殖是由光周期來控制，當鳥類正常的繁殖開始時，已無足夠的毛毛蟲可吃，連帶影響鳥類繁殖的成功率。生態學家預估，因為氣候變遷導致生態失衡，可能使鳥類在幾年內滅絕。（本文由國科會補助｢新媒體科普傳播實作計畫─環境科學傳播與新聞產製｣執行團隊編譯）

責任編輯：張春炎｜卓越新聞獎基金會
校編：卓亞雄｜聯合報
審校：胡元輝｜國立中正大學傳播學系暨電訊傳播研究所
資料來源：美聯社2012/12/22 德州訊/ 記者Ramit Plushnick-Masti

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美聯社2012/12/22 德州訊/ 記者Ramit Plushnick-Masti

科發月刊(5221)

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