要過便利的現代生活，電池準是少不了的配備。早期的乾電池，用完就丟；而充電電池電量用盡，就得花時間充飽再用。現在最新的環保電池，則是不用更換，也不用充電的「燃料電池」。燃料電池有三個核心要素，陽極、陰極、電解質。而依照所使用電解質的不同，各自有適用的運作溫度及應用方式。例如高溫下運作的磷酸及碳酸融鹽燃料電池，適合用在大型發電廠。而溫度低的鹼液燃料電池，則應用在外太空的人造衛星上。不過這燃料電池雖然是以電池為名，但嚴格說起來，它不是電池。

燃料電池有人把它，稱它叫做「環保發電機」，因為傳統電池它是一種儲電、放電的一種型式，那燃料電池裡面它是燃料進去，轉換成電。只要你燃料一直的存在，一直的供應，它就不斷的發電。

能發電但不能儲電的特性，是燃料電池與傳統電池最大的不同點，當然，運作原理也大不相同。進入陽極的燃料氫，因化學作用產生氫離子與電子，其中氫離子進入電解質，而電子則經由電線導出直接運作，而後到達陰極，與擔任氧化劑的氧氣和氫離子會合，產生水及熱能。在這個過程中影響反應速率的，就是這層薄薄的觸媒。觸媒層夾在電解質與氣體擴散層之間，是電化學變化最主要的發生地點。

它裡面的結構，它是可能只有兩三奈米那樣大小的白金觸媒所組成。它顆粒很小，但分散度非常高，可以有效的就是說，在觸媒層裡面讓電池有效率的去反應。

這奈米級的觸媒，卻佔了燃料電池成本的一半。換句話說，只要能提升觸媒效率，就能降低成本，促進應用。大至發電廠、環保汽車，小至手機、數位相機，燃料電池將在可預見的未來，取代消耗性能源，現代社會的生活方式，將大不相同。

2007年東森電視台《科學大解碼》第一期